火星是八大行星之一，按照距離太陽由近及遠(yuǎn)的次序?yàn)榈谒念w。肉眼看去，火星是一顆引人注目的火紅色星，它緩慢地穿行于眾星之間，在地球上看，它時(shí)而順行時(shí)而逆行，而且亮度也常有變化，最暗時(shí)視星等為+1.5，最亮?xí)r比天狼星還亮得多，達(dá)到-2.9。由于火星熒熒如火，亮度經(jīng)常變化，位置也不固定，所以中國古代稱火星為“熒惑”。而在古羅馬神話中，則把火星比喻為身披盔甲渾身是血的戰(zhàn)神“瑪爾斯”。在希臘神話中，火星同樣被看做是戰(zhàn)神“阿瑞斯”。

火星表面的土壤中含有大量氧化鐵，由于長期受紫外線的照射，鐵就生成了一層紅色和黃色的氧化物?？鋸堃稽c(diǎn)說，火星就像一個(gè)生滿了銹的世界。由于火星距離太陽比較遠(yuǎn)，所接收到的太陽輻射能只有地球的43％，因而地面平均溫度大約比地球低30多攝氏度，晝夜溫差可達(dá)上百攝氏度。在火星赤道附近，最高溫度可達(dá)20℃左右。火星上也存在大氣。其主要成份是二氧化碳，約占95％，還有極少量的一氧化碳和水汽。

火星比地球小，赤道半徑為3395公里，是地球的一半， 體積不到地球的1/6，質(zhì)量僅是地球的1/10?；鹦堑膬?nèi)部和地球一樣，也有核、幔、殼的結(jié)構(gòu)。

火星的自轉(zhuǎn)和地球十分相似，自轉(zhuǎn)一周為24小時(shí)37分22.6秒?；鹦巧系囊粫円贡鹊厍蛏系囊粫円股蚤L一點(diǎn)?；鹦枪D(zhuǎn)一周約為687天，火星的一年約等于地球的兩年。

火星有兩個(gè)衛(wèi)星?？拷鹦堑囊粋€(gè)叫火衛(wèi)一，較遠(yuǎn)的一個(gè)叫火衛(wèi)二。由于火星在希臘神話中被看做是戰(zhàn)神阿瑞斯，所以天文學(xué)家以阿瑞斯的兩個(gè)兒子——福波斯和德瑞斯命名它的兩顆衛(wèi)星。