二十八宿是古人觀測(cè)天象的基礎(chǔ)，按方位劃分為東、南、西、北各七宿。東方七宿的名稱是：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方七宿是：井、鬼、柳、星、張、翼、軫；西方七宿是：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；北方七宿是：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

這二十八宿，在古代中國(guó)、印度、巴比倫和阿拉伯等國(guó)所表現(xiàn)的意義雖不同，但它們確實(shí)存在。它究竟起源于哪一國(guó)，近100多年來，各國(guó)學(xué)者各持己見，眾說紛紜，但最終沒有一個(gè)完美的解釋。

德國(guó)歷史學(xué)家伊德那最先認(rèn)為，中國(guó)的二十八宿是為了追蹤月球在恒星間的運(yùn)行，以顯著星象為目標(biāo)而設(shè)立的28個(gè)標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)。1840年俾俄在其著作中明確提出二十八宿起源于中國(guó)。

他認(rèn)為二十八宿是赤道上的星座，形成于公元前2400年左右，而印度的二十八宿是從中國(guó)傳過去的。天文學(xué)家瑪?shù)媚且渤滞瑯佑^點(diǎn)。

然而，1860年，韋柏在《中印兩國(guó)歷學(xué)的比較》一文中，提出了二十八宿起源于印度的說法。他認(rèn)為印度二十八宿起源于昴，中國(guó)二十八宿起源于角，而昴為春分點(diǎn)，角為秋分點(diǎn)，春分點(diǎn)的時(shí)代比秋分點(diǎn)的時(shí)代要早1000多年。諶約翰根據(jù)對(duì)中國(guó)歲名、歲陽以及五帝等名稱的研究，也得出二十八宿起源于印度的說法。

1891年，荷姆美爾在其著作中主張二十八宿應(yīng)當(dāng)起源于巴比倫。這種說法得到歷史學(xué)家金最爾、金史密、愛特金以及最早主張印度起源說的韋柏的贊同，于是盛行一時(shí)。

不過，主張二十八宿起源于印度、巴比倫的學(xué)者也有一系列的解釋還不完美。所以，到了什雷該爾的《星辰考源》問世以后，學(xué)術(shù)界主張中國(guó)起源說的人越來越多了。20世紀(jì)初葉，得索諸爾的《中國(guó)天文學(xué)》和新城新藏的巨著《東洋天文學(xué)研究》，都堅(jiān)決主張二十八宿起源于中國(guó)。