后來因?yàn)槟撤N未知的原因，這個(gè)原始火球發(fā)生了大爆炸，組成火球的物質(zhì)被噴發(fā)到四面八方，并逐漸冷卻下來，密度也開始降低。爆炸發(fā)生2秒鐘之后，質(zhì)子和中子在100億度的高溫下產(chǎn)生了，隨后的11分鐘之內(nèi)，自由中子衰變，進(jìn)而形成了重元素的原子核。大約1萬年以后，氫原子和氦原子產(chǎn)生。在這1萬年的時(shí)間里，散落在空間中的物質(zhì)開始在局部聯(lián)合，這些物質(zhì)凝聚成了星云、星系的恒星。大部分氣體在星云的發(fā)展中變成了星體，因受星體引力的作用，其中一部分物質(zhì)變成了星際介質(zhì)。

此后，科學(xué)家建造了太空望遠(yuǎn)鏡，并以“哈勃”命名，希望能夠借它來確定哈勃常數(shù)。哈勃常數(shù)是以“哈勃”命名的宇宙膨脹率，多年以來成為宇宙中最為重要的數(shù)字。哈勃常數(shù)的物理意義就是星體互相拋離的速度和距離之比。常數(shù)數(shù)值越大，表示宇宙擴(kuò)張到今天的大小所需的時(shí)間就越短，宇宙就越年輕。它與宇宙現(xiàn)在的年齡有關(guān)，不但涉及宇宙的過去，還將決定宇宙的未來。宇宙有一個(gè)開始，是否一定會(huì)有一個(gè)結(jié)束？宇宙產(chǎn)生于“無”，是否最后的歸宿也是“無”呢？

從一開始，人們就圍繞哈勃常數(shù)展開了激烈的爭論。按照哈勃本人測得的數(shù)值可以推算出宇宙的年齡約為20億歲，但是地球就有40億歲，這顯然是不可能的。很顯然，宇宙應(yīng)該比在它其中的星球誕生得更早?？茖W(xué)家們自20世紀(jì)70年代開始，不斷地采用各種手段測算哈勃常數(shù)，并得出了不同的結(jié)果。但是人們從這些數(shù)值出發(fā)，推算出的宇宙年齡卻是大相徑庭的。