宇宙是永恒不變的嗎？宇宙有多大？宇宙是什么時候誕生的？宇宙中的物質是怎么來的？關于宇宙的疑問太多了，人們從遠古時代就提出了許多諸如此類的問題。

當人類第一次仰望蒼穹，看到了廣闊無垠的天空和閃閃發(fā)光的星星，不禁想知道這一切究竟是怎樣產生的。各個民族、各個時代都有種種關于宇宙形成的傳說。不過那都是建立在想象和幻想基礎上的優(yōu)美的神話故事。在今天，科學技術的日益發(fā)展，使人類有了強大的認識自然的工具，但關于宇宙的成因卻還沒有定論，還處在假說階段。人們總結了一下，大致有以下幾種假說。

第一種假說是“宇宙永恒論”。這種假說認為，宇宙并不是動蕩不定的，宇宙中的星體、星體的數(shù)目和分布以及它們的空間運動從開天辟地時開始，就一直處于一種穩(wěn)定狀態(tài)，宇宙是永恒的。持這種假說的天文學者把宇宙中的物質分門別類，分成了恒星、小行星、隕石、宇宙塵埃、星云、射電源、脈沖星、類星體、星際介質等幾大類，認為在大尺度范圍內，這些物質處于一種力和物質的平衡狀態(tài)。也就是說，一些星體在某處湮滅了，另一些新的星體一定會在另一處產生。宇宙在整體范圍內是穩(wěn)定的，即使發(fā)生了變化，也只是局部的變化。

第二種假說是“宇宙分層論”，這一觀點認為宇宙的結構是分層次的，恒星是一個層次，恒星集合組成星系是一個層次，若干個星系結合在一起組成的星系團是一個層次，一些星系團再組成超星系，成為一個更高的層次。

第三種假說就是到目前為止許多科學家都比較贊同的“宇宙大爆炸”理論。這一觀點是由美國著名天體物理學家加莫夫和弗里德曼提出來的。他們認為，大約在200億年以前，我們今天所看到的天體的物質都集中在一起，形成一個密度極大、溫度高達100億度的原始火球。這個時期的天空中，到處充滿了輻射，恒星和星系并不存在。