5月29日，空前慘烈的攻守戰(zhàn)結(jié)束了，東羅馬皇帝倒在圣索菲亞大教堂的臺(tái)階上，拜占庭長(zhǎng)達(dá)千年的帝國(guó)歷史宣告結(jié)束。此時(shí)，距離突厥人的祖先第一次向這座偉大的首都派出使團(tuán)已近九百年。

拜占庭陷落后，君士坦丁堡更名為“伊斯坦布爾”（意為伊斯蘭教的城市），成為奧斯曼帝國(guó)的新首都。奧斯曼的疆域隨著軍隊(duì)的征服而擴(kuò)展，先是敘利亞、埃及，后是匈牙利。公元1680年左右又侵入時(shí)屬波蘭的烏克蘭，最盛時(shí)地跨三大洲，人口5000萬。

拜占庭是中世紀(jì)文明的一顆明珠，它的衰亡昭示我們，如果一味躺在光輝燦爛的遺產(chǎn)上，無力沖破阻礙發(fā)展的桎梏，就會(huì)成為一個(gè)陳舊的、萎落的歷史文物，滅亡的命運(yùn)也就難以避免。

尚且讓人感到一絲安慰的是，偉大的拜占庭文明并沒有完全消失，它以婚姻和宗教的方式繼續(xù)傳承著。拜占庭衰亡的幾年前，東羅馬同俄羅斯締結(jié)良緣，信仰東正教的莫斯科大公成為君士坦丁堡傳統(tǒng)上的繼承人，古老拜占庭的雙鷹圖案變成了近代沙俄的盾形紋章，沙皇的宮殿也按照東羅馬的東方式樣重新裝修。這份奇怪的遺產(chǎn)以強(qiáng)大的生命力在俄羅斯廣袤的平原上存在了六個(gè)世紀(jì)，直到最后一位名叫尼古拉的沙皇被謀殺于20世紀(jì)初期。他的尸體被投入水井，子女被斬草除根，東正教會(huì)的地位也隨之降低到君士坦丁大帝之前的羅馬狀態(tài)。

奧斯曼帝國(guó)對(duì)東西交流極端敵視，因而此時(shí)的絲綢之路也重歸沉寂。這條通往東方的貿(mào)易大道不再為基督教世界提供新鮮的養(yǎng)料，無奈之下，歐洲向西尋找新的通道。