土耳其人征服的第一步，是殘留在小亞細(xì)亞的屬于基督教世界的拜占庭領(lǐng)土。當(dāng)時(shí)，基督教農(nóng)民對(duì)拜占庭當(dāng)局不滿，西方天主教和東正教之間忙于內(nèi)訌，再加上從中東各地蜂擁而至的伊斯蘭教武士的支援，土耳其人的征服于公元1340年宣告完成。接著，他們渡過(guò)達(dá)達(dá)尼爾海峽向歐洲進(jìn)軍，把星月旗插上了阿德里安堡、索菲亞，進(jìn)而逼近君士坦丁堡。

圣地告急！直到這時(shí)，西方世界才不得不匆匆聯(lián)合起來(lái)。公元1396年，十字軍與土耳其人在多瑙河畔的尼科堡遭遇，十字軍一敗涂地。

勝利在望的土耳其人卻突遭劫難。公元1402年，輕敵的土耳其蘇丹巴葉濟(jì)德二世被突厥人帖木兒打敗并被俘身死，軍隊(duì)被迫從歐洲退卻。但帖木兒只是曇花一現(xiàn)，他三年后去世，土耳其人重獲自由，并重新開(kāi)始了一度中斷的擴(kuò)張。

年僅21歲的穆罕默德二世發(fā)誓，要奪取君士坦丁堡這顆“東羅馬皇冠上最后的瑰寶”。公元1453年4月，土耳其人已做好了總攻的準(zhǔn)備。這時(shí)的君士坦丁堡人口已減至7萬(wàn)人以下，而奧斯曼帝國(guó)僅參戰(zhàn)的軍隊(duì)就達(dá)8萬(wàn)人。盡管強(qiáng)弱對(duì)比十分明顯，但守城將士在皇帝君士坦丁十一世的領(lǐng)導(dǎo)下浴血奮戰(zhàn)，借助于臨海峭壁形成的天然屏障和金角灣狹窄入口處的粗大鐵鏈，硬是堅(jiān)持了近六十天。

年輕的奧斯曼蘇丹突發(fā)奇想，破天荒地做出了讓土耳其艦隊(duì)翻山越嶺、從陸地進(jìn)入金角灣的決定。他們先將戰(zhàn)艦拖上岸，然后順著用涂滿牛羊油的木板鋪成的道路，繼續(xù)拖著前進(jìn)。次日黎明，80余艘戰(zhàn)艦從天而降，海上艦隊(duì)與陸上攻城部隊(duì)形成鉗形攻勢(shì)。