我們能夠作出的最為準(zhǔn)確的猜測(cè)，是伊特拉斯坎人起源于小亞細(xì)亞，本國的一場(chǎng)大戰(zhàn)或瘟疫讓他們不得不遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，到別處去尋找新的家園。無論他們來到意大利的原因是什么，在歷史上，伊特拉斯坎人都曾扮演過十分重要的角色。他們把古老文明的“花粉”從東方帶到了西方，教會(huì)了來自北方的羅馬人建筑學(xué)、街道建設(shè)、作戰(zhàn)、藝術(shù)、烹飪、醫(yī)藥以及天文等知識(shí)。

但正如希臘人并不愛戴他們的愛琴海導(dǎo)師一樣，羅馬人也十分憎恨他們的伊特拉斯坎師傅。當(dāng)希臘商人發(fā)現(xiàn)可以同意大利進(jìn)行貿(mào)易之后，當(dāng)?shù)谝慌ＥD商船抵達(dá)羅馬之后，羅馬人就立即擺脫了伊特拉斯坎人。希臘人是來羅馬做生意的，后來卻留下來做了羅馬人的新老師。希臘人發(fā)現(xiàn)，這些居住在羅馬鄉(xiāng)間的部落（也就是拉丁人）非常愿意學(xué)習(xí)具有實(shí)用價(jià)值的東西。

當(dāng)羅馬人意識(shí)到他們可以從書寫文字中得到極大好處時(shí)，便模仿了希臘人的文字。他們還意識(shí)到，制定精確的幣值和度量衡制度將大大促進(jìn)商業(yè)的發(fā)展。最后，羅馬人把希臘文明的“魚鉤”連同“魚線”和“墜子”都吞進(jìn)了肚子里。

他們甚至把希臘諸神請(qǐng)到了自己的國家。宙斯來到羅馬之后，成為朱庇特。其余的希臘眾神也緊隨其后。但羅馬諸神并不像那些陪著希臘人歷盡坎坷的遠(yuǎn)親那樣神采奕奕。羅馬諸神是國家的一分子，每個(gè)人都掌管著自己的部門，要伸張正義、秉公執(zhí)法。而作為回報(bào)，他們要求信徒對(duì)他們言聽計(jì)從。因此，羅馬人小心翼翼地侍奉著這些天神。但羅馬人和諸神之間從未建立起像古希臘人同奧林匹斯山巔的諸神之間那樣和諧的神人關(guān)系。