英國的殖民統(tǒng)治制度搖搖欲墜，英國人將印度描繪成“一艘艙中滿載彈藥而在大海中著了火的船”，時刻都有爆發(fā)革命的危險。而英國在戰(zhàn)后國力一落千丈，經(jīng)濟遇到嚴重困難，已經(jīng)難以駕馭印度局勢。英國政府不得不采取新的對策，準備給予印度一定程度的獨立。

1946年3月，英國政府派遣內(nèi)閣成員組成的使團前往印度。使團與印度各政黨進行接觸，于5月提出一套方案。該方案規(guī)定，印度取得自治領的地位，獨立后的印度是由各省和土邦組成的聯(lián)邦，聯(lián)邦中央政府只有管轄國防、外交和交通的權力，其余權力由各省和土邦政府管轄；召開制憲會議制定聯(lián)邦憲法，制憲會議代表按印度教、伊斯蘭教和錫克教三個宗教單位進行選舉。但這一方案并沒有明確印度獨立的時間期限。

同時，印度總督魏菲爾提出印度臨時政府組成方案，印度教徒、穆斯林、其他教派在政府中各占40％、40％和20％的席位。

英國統(tǒng)治下的印度居民有多種宗教信仰，其中以印度教徒和伊斯蘭教徒人數(shù)最多。英國統(tǒng)治者為了方便地統(tǒng)治印度，采取“分而治之”的策略，有意在兩個教派之間制造矛盾，使兩派教徒經(jīng)常發(fā)生流血沖突。代表印度教徒的國大黨和代表伊斯蘭教徒的穆斯林聯(lián)盟，是印度兩個最大的政黨，兩黨對印度的未來也存在嚴重分歧。穆斯林聯(lián)盟主張印度教徒和穆斯林是兩個不同的民族，要求建立獨立的伊斯蘭國家“巴基斯坦”，而國大黨則主張維護印度的統(tǒng)一。