普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)于1870年7月。

法蘭西第二帝國(guó)皇帝拿破侖三世是一個(gè)政治陰謀家和軍事冒險(xiǎn)家，在1848年革命失敗后，他竊取了法蘭西第二共和國(guó)總統(tǒng)大權(quán)，又于1851年12月發(fā)動(dòng)政變，廢除第二共和國(guó)，恢復(fù)了帝制。

1866年，以普魯士為首的北德意志聯(lián)邦宣告成立，國(guó)勢(shì)日益強(qiáng)盛。宰相俾斯麥決心通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)德國(guó)的統(tǒng)一，但他進(jìn)一步統(tǒng)一南部、完全統(tǒng)一德國(guó)的計(jì)劃卻遭到鄰國(guó)法國(guó)的干涉。因?yàn)榉▏?guó)統(tǒng)治階級(jí)害怕統(tǒng)一強(qiáng)大的德國(guó)的出現(xiàn)，拿破侖三世更是妄圖通過(guò)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)鞏固其在國(guó)內(nèi)的統(tǒng)治和在歐洲的霸權(quán)地位。在這種情況下，俾斯麥準(zhǔn)備對(duì)法宣戰(zhàn)，決心同法國(guó)決一雌雄。而且，普魯士還想通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)奪取法國(guó)礦產(chǎn)豐富的阿爾薩斯和洛林，削弱法國(guó)，稱霸歐洲。

因此，法國(guó)和普魯士?jī)蓢?guó)統(tǒng)治階級(jí)都迫不及待地想同對(duì)方打仗，雙方都為此進(jìn)行了長(zhǎng)期的準(zhǔn)備，剩下的問(wèn)題只是如何尋找一個(gè)對(duì)自己有利的交戰(zhàn)借口。

西班牙女王伊沙貝拉為1868年西班牙革命所推翻，王座虛位以待。俾斯麥派人到西班牙收買(mǎi)新成立的臨時(shí)政府，提議請(qǐng)普魯士國(guó)王的堂兄利奧波德親王去繼承西班牙王位。這個(gè)計(jì)謀一旦實(shí)現(xiàn)，法國(guó)就有腹背受敵的危險(xiǎn)，因此，拿破侖三世向普魯士提出抗議。雖然普王已勸利奧波德放棄西班牙王位，但拿破侖三世仍命令法國(guó)駐普大使要求普王再做一個(gè)書(shū)面聲明，保證永不允許任何一個(gè)普魯士親王繼承西班牙王位。