1789年7月14日清晨，憤怒的巴黎市民揭竿而起。而巴士底獄成為重要的攻擊目標。巴士底獄是一座非常堅固的要塞，18世紀末，它成了控制巴黎的制高點，法國國王在那里駐扎了大量軍隊，專門關(guān)押政治犯。在某種意義上，巴士底獄成了法國專制王朝的象征。這一次，憤怒的起義者把它完全拆毀，象征著封建罪惡的巴士底獄從此在地球上消失了。為了紀念巴黎人民英勇攻占巴士底獄的偉大功績，法國把7月14日作為自己的國慶節(jié)。

巴士底獄的陷落標志著民眾登上了歷史舞臺。他們的干預(yù)挽救了資產(chǎn)階級，從此，后者不得不在關(guān)鍵時刻依靠街頭下層民眾提供“一次革命”。從巴黎人民攻占巴士底獄到熱月政變，法國大革命經(jīng)過了五年的歷程，發(fā)生了三次大起義，其勢如暴風(fēng)驟雨，迅猛異常。在三次起義中，人民群眾都顯示了偉大的力量，而且一次次地從危急中把革命挽救過來，進一步推動它向前發(fā)展。

1789年7月14日以后，制憲議會實際上成了法國最高的行政和立法機關(guān)。左右大局的是第三等級的代表，其中起主導(dǎo)作用的，是代表大資產(chǎn)階級和自由派貴族利益的君主立憲派。不久，制憲議會又發(fā)布《人權(quán)宣言》。它的主要內(nèi)容包括：人類生來是而且始終是自由平等的；自由、財產(chǎn)、安全和反抗壓迫都是不可動搖的人權(quán)；法律是公共意志的表現(xiàn)，在法律面前人人平等；財產(chǎn)是神圣不可侵犯的權(quán)利等。宣言揭示了天賦人權(quán)、自由、平等的原則，體現(xiàn)了摧毀君主專制的要求，否定了封建等級制度，具有進步的歷史意義。但在同時又承認了財產(chǎn)的不平等，維護了資產(chǎn)階級的利益。