清朝建立初年，由于國(guó)家放開(kāi)海禁政策，致使鴉片輸入量也隨之增多，而清朝政府同樣延續(xù)明朝的政策，不過(guò)針對(duì)鴉片的稅率有所提高。例如康熙二十三年（1684），南洋輸入的鴉片，每斤收稅銀三錢(qián)，到了乾隆二十年（1755），每斤鴉片要收稅銀五錢(qián)。

事實(shí)上，清朝建立后，隨著鴉片輸入數(shù)量的增多，政府并不只是依靠收稅管理鴉片，而那個(gè)時(shí)候鴉片的影響已經(jīng)不再僅僅停留在從明朝后期開(kāi)始的上層社會(huì)。隨著吸食鴉片階層的不斷擴(kuò)大，首先認(rèn)識(shí)到鴉片可能會(huì)造成嚴(yán)重危害的是志在“澄清四海”的雍正皇帝。目前有記載的第一次禁止鴉片的法令，是雍正七年（1729）所立。在這里我們不得不佩服雍正皇帝的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，但市場(chǎng)的需求使得鴉片貿(mào)易絕不可能僅靠一紙?jiān)t令就可以禁止。

雖然在此后，乾隆皇帝、嘉慶皇帝都曾經(jīng)發(fā)布過(guò)禁煙命令，甚至制定了“興販鴉片者，枷號(hào)一月，發(fā)近邊充軍；私開(kāi)煙館，擬絞監(jiān)候，從杖一百，流三千里”的嚴(yán)厲刑律。但正所謂上有政策，下有對(duì)策，鴉片通過(guò)非法的走私貿(mào)易，仍在不斷地流入中國(guó)。

如此看來(lái)，關(guān)于鴉片的流入與傳播，我們今日不能以清朝統(tǒng)治者的腐敗墮落為借口，而將罪過(guò)推到他們身上，須知現(xiàn)在也沒(méi)有哪一個(gè)國(guó)家能夠做到完全禁止毒品的傳播。要知道流通商品的趨利性，一旦達(dá)到社會(huì)需求的底線，便已不再是行政命令所能左右的。

從明朝后期到清朝前期，鴉片已經(jīng)逐漸在中國(guó)形成市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)力，這種購(gòu)買(mǎi)力不僅僅是金錢(qián)上的保障，更有觀念上的認(rèn)可。試看當(dāng)時(shí)同樣屬于西方商品的咖啡、絲織等，遠(yuǎn)不如鴉片受歡迎。這也使得英國(guó)人在不斷探尋使用何種商品開(kāi)發(fā)中國(guó)市場(chǎng)后，終于下決心以國(guó)家力量，用鴉片轉(zhuǎn)變中英貿(mào)易逆差的局面。