對(duì)此馬克思曾引用英國人馬爾定的話，評(píng)價(jià)過當(dāng)時(shí)中國鴉片流行的危險(xiǎn)境況：

（販賣鴉片者）每時(shí)每刻都向貪欲無厭的吃人神貢獻(xiàn)新的犧牲者，英國的殺人犯與中國的吸毒自殺者互相競(jìng)爭(zhēng)，向吃人神的神座上貢獻(xiàn)祭品。

由于很多鴉片并非通過正常貿(mào)易進(jìn)入中國，致使煙價(jià)昂貴，許多農(nóng)民相繼種植鴉片以期獲利。當(dāng)時(shí)浙江臺(tái)州府屬的地方種植者最多，寧波、紹興、溫州等地次之。另外，福建、廣東、云南等地亦有不少地方種植后售賣。而鴉片本土種植這一做法的連鎖反應(yīng)就是大量種植棉糧的土地被剝奪，使得中國的社會(huì)根基—農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到破壞。

對(duì)于大清帝國的統(tǒng)治者來講，上述這些現(xiàn)象通過某種自糾，或許還可以應(yīng)對(duì)。但鴉片對(duì)維護(hù)統(tǒng)治的國家機(jī)器—軍隊(duì)的侵害，則讓帝國的高層們不得不去認(rèn)真對(duì)待。當(dāng)時(shí)吸食鴉片之風(fēng)首先在沿海地區(qū)的軍隊(duì)中蔓延，例如鴉片危害的重災(zāi)區(qū)廣東地區(qū)的軍隊(duì)，很多士兵由于吸食鴉片導(dǎo)致身體素質(zhì)嚴(yán)重下降，根本無法完成轄區(qū)的防衛(wèi)任務(wù)，需要從外地調(diào)軍協(xié)助。當(dāng)時(shí)有人戲稱軍隊(duì)是一手拿刀槍、一手拿煙槍，可想而知，國家是無法依靠這樣的軍隊(duì)鎮(zhèn)守國門的。

縱觀當(dāng)時(shí)鴉片對(duì)國家的種種危害，以道光皇帝為核心的帝國高層意識(shí)到，如果再不對(duì)鴉片進(jìn)行嚴(yán)厲的禁止，帝國或許會(huì)最終滅亡在這個(gè)讓人成癮的毒品上。因此道光皇帝即位不久，就開始對(duì)鴉片出手進(jìn)行整治。