美國(guó)的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)并沒(méi)有解決獨(dú)立的所有問(wèn)題，主要只解決了政治獨(dú)立問(wèn)題，但要在經(jīng)濟(jì)上實(shí)現(xiàn)獨(dú)立，還有許多路要走，特別是民族市場(chǎng)并沒(méi)有真正建立起來(lái)。從建國(guó)到19世紀(jì)中期，美國(guó)一直保持了英國(guó)殖民地的許多特征，那就是長(zhǎng)期的殖民地經(jīng)歷養(yǎng)成的經(jīng)濟(jì)上對(duì)英國(guó)的依附。

政治上獲得獨(dú)立而相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)在經(jīng)濟(jì)上繼續(xù)依附宗主國(guó)，這也是第二次世界大戰(zhàn)后獨(dú)立的第三世界國(guó)家的普遍特點(diǎn)。但當(dāng)時(shí)美國(guó)對(duì)英國(guó)的依附是與奴隸制聯(lián)系在一起的，這更使美國(guó)的經(jīng)濟(jì)獨(dú)立面臨重重困難。

換言之，獨(dú)立后的半個(gè)世紀(jì)中，美國(guó)與英國(guó)的關(guān)系仍建立在一種十分落后的基礎(chǔ)上：美國(guó)的奴隸制種植園種植棉花，為英國(guó)的棉紡廠提供原料；同時(shí)，這些奴隸制的種植園又從英國(guó)運(yùn)回廉價(jià)的工業(yè)品。美國(guó)本身的資本主義發(fā)展由此碰上了麻煩。19世紀(jì)中期（1861～1865）正是美國(guó)迅速工業(yè)化的時(shí)期，工業(yè)資本主義與奴隸制勢(shì)不兩立，內(nèi)戰(zhàn)由此爆發(fā)。林肯總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)人民贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

內(nèi)戰(zhàn)對(duì)當(dāng)時(shí)的美國(guó)人來(lái)說(shuō)是十分痛苦的，許多家庭分裂了，一個(gè)家庭的成員在不同的戰(zhàn)線上作戰(zhàn)，至今一些影視作品仍在描寫(xiě)這個(gè)主題。這種分裂在幾個(gè)所謂的邊界州，即肯塔基、密蘇里、馬里蘭特別厲害，但內(nèi)戰(zhàn)對(duì)美國(guó)未來(lái)的發(fā)展意義重大。

我們通常講，內(nèi)戰(zhàn)的重要后果是消滅了奴隸制，更全面的講法應(yīng)該是它使美國(guó)真正成為一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，即不僅政治上獨(dú)立，而且經(jīng)濟(jì)上也是獨(dú)立的國(guó)家。內(nèi)戰(zhàn)后，美國(guó)迅速向資本主義世界經(jīng)濟(jì)中心轉(zhuǎn)變。到20世紀(jì)初，它實(shí)際上已成為世界經(jīng)濟(jì)的中心，此后，它又進(jìn)一步發(fā)展成為資本主義世界的政治、文化中心。