值得注意的是，從克林頓政府開始，反恐怖主義的預(yù)防性戰(zhàn)略越來越受到重視。這一轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要因素是美國提出了“非對(duì)稱攻擊”理論。

美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席沙利卡維利上將在1997年提出的《國家軍事戰(zhàn)略報(bào)告》中提出：面對(duì)美國的軍事優(yōu)勢(shì)，某些國家或非國家主體可能會(huì)訴諸非對(duì)稱手段或方式，運(yùn)用某些非常規(guī)途徑或廉價(jià)手段，使美國軍事實(shí)力陷于無用武之地，利用美國的弱點(diǎn)或者使用美國不能使用的方法與美國抗衡。其中，恐怖主義、使用或威脅使用大規(guī)模殺傷性武器和信息戰(zhàn)尤其令人擔(dān)憂。

克林頓表示，對(duì)手可能使用非對(duì)稱手段（這是一種避開或削弱我們優(yōu)勢(shì)而利用我們?nèi)觞c(diǎn)的策略），美國必須計(jì)劃和準(zhǔn)備打贏此種條件下的戰(zhàn)爭(zhēng)，這是一項(xiàng)事關(guān)重大的挑戰(zhàn)，因?yàn)槲覀冊(cè)诔Ｒ?guī)軍事領(lǐng)域處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，對(duì)美國進(jìn)行挑戰(zhàn)的敵國很可能使用非對(duì)稱手段，如大規(guī)模殺傷性武器、信息戰(zhàn)和恐怖活動(dòng)。

基于“非對(duì)稱攻擊”的理論，美國提出，對(duì)恐怖主義，不僅要實(shí)行先前的懲罰性攻擊，用武力使恐怖主義付出代價(jià)，而且要進(jìn)行預(yù)防性攻擊，阻止另外一個(gè)具有威脅性的國家或者集團(tuán)開發(fā)軍事能力；甚至在這樣的國家擁有這種能力之后，也要對(duì)其進(jìn)行阻撓或破壞。

克林頓也清楚，反恐是“一場(chǎng)漫長(zhǎng)而艱難的斗爭(zhēng)，沿途會(huì)遇到挫折”。但是，克林頓表示，“正如在第二次世界大戰(zhàn)和冷戰(zhàn)中任何敵人都不能阻止我們迎接挑戰(zhàn)、捍衛(wèi)我們的價(jià)值觀一樣，現(xiàn)在任何人都不能阻止我們對(duì)恐怖主義展開艱難的斗爭(zhēng)。恐怖主義是我們這一代人的敵人，我們必須獲勝?！?