在20世紀(jì)70年代以前，針對(duì)美國(guó)的恐怖主義活動(dòng)無(wú)論是數(shù)量還是規(guī)模都比較?。?0年代開(kāi)始，由于美國(guó)客機(jī)經(jīng)常遭到劫持，海外的外交官和美國(guó)公民經(jīng)常遭到襲擊，現(xiàn)代國(guó)際恐怖主義日益對(duì)美國(guó)構(gòu)成了挑戰(zhàn)，美國(guó)政府也開(kāi)始逐步密切關(guān)注恐怖主義問(wèn)題。1972年9月，8名黑九月運(yùn)動(dòng)（巴勒斯坦武裝組織）成員襲擊了聯(lián)邦德國(guó)奧運(yùn)村。

這些恐怖分子殺死了2名以色列運(yùn)動(dòng)員并將另外9名以色列運(yùn)動(dòng)員劫為人質(zhì)，在慕尼黑郊區(qū)，恐怖分子將人質(zhì)全部殺害。這一事件的發(fā)生，震驚了全世界。美國(guó)立即成立了反恐怖主義的內(nèi)閣委員會(huì)和工作小組。這一機(jī)構(gòu)是美國(guó)第一個(gè)防范恐怖主義的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，它的建立是美國(guó)政府針對(duì)國(guó)際恐怖主義的意義重大的一項(xiàng)舉措。不過(guò)，美國(guó)政府這時(shí)仍沒(méi)有將恐怖主義視為一個(gè)重要的問(wèn)題。1977年夏，內(nèi)閣反恐怖主義委員會(huì)解散。

在創(chuàng)建反恐機(jī)構(gòu)的同時(shí)，美國(guó)政府也逐漸形成了系統(tǒng)的反恐政策。美國(guó)認(rèn)為，對(duì)付恐怖主義，必須采取強(qiáng)硬的姿態(tài)，使對(duì)手確信實(shí)施恐怖行動(dòng)是要付出慘重代價(jià)的?；粮裰赋觯骸叭绻植乐髁x組織認(rèn)為他們可以通過(guò)迫使美國(guó)政府和他們談判，獲取對(duì)他們要求的默認(rèn)，那我們就會(huì)為救一些人而使另外更多的人喪命。

我們的政策是，美國(guó)的大使和官員決不會(huì)和恐怖主義談判，以求得受害者的釋放?！敝档米⒁獾氖?，美國(guó)對(duì)國(guó)內(nèi)的恐怖活動(dòng)，強(qiáng)調(diào)與對(duì)手談判，以保護(hù)人質(zhì)的生命。

1983年10月23日，美國(guó)駐貝魯特的海軍營(yíng)地遭到汽車(chē)炸彈的襲擊，傷亡241人。這一事件促使里根政府對(duì)其反恐政策進(jìn)行檢討。1984年4月3日，里根簽署了第138號(hào)國(guó)家安全令。它的主要內(nèi)容分三個(gè)方面：