同一天，國務(wù)卿舒爾茨稱：人們對被動的反恐策略能否有效地處理恐怖主義問題表示懷疑，西方國家必須對恐怖主義采取積極的防衛(wèi)措施。他建議美國應(yīng)該超越被動的防衛(wèi)，考慮采取積極的預(yù)防，先發(fā)制人，進(jìn)行報復(fù)。他說，如果一個人要殺你，你就必須先把他殺死。當(dāng)武力踐踏人類精神及人類自由與武力能夠解放一個民族或支持人們對自由的渴望時，當(dāng)將自我意志強加于人及武力能夠帶來和平或支持和平進(jìn)程時，當(dāng)毫無顧忌地使用武力。

當(dāng)時的副總統(tǒng)布什、國防部部長溫伯格對此表示異議，他們認(rèn)為，先發(fā)制人的軍事襲擊無異于在擁擠的劇院開槍射擊罪犯，很容易傷及無辜。這場爭論以舒爾茨取勝而結(jié)束。1985年，在羅馬和維也納機場，恐怖主義分子發(fā)動了針對美國的襲擊，造成5名美國人喪生。在認(rèn)定利比亞是背后的支持國后，1986年，美國對利比亞進(jìn)行了軍事打擊。

冷戰(zhàn)結(jié)束以后，出現(xiàn)了越來越多的針對美國的恐怖主義活動。1993年2月，美國紐約世界貿(mào)易中心發(fā)生“汽車炸彈”爆炸事件，死傷1000多人。美國上下為之震驚。1995年美國俄克拉荷馬州首府聯(lián)邦政府大樓遭“汽車炸彈”爆炸，死傷近600人。1998年8月7日，美國駐肯尼亞和坦桑尼亞使館先后被炸，224人死亡，5000多人受傷。美國不斷加強反恐的力度。

主要措施有：1993年，美國國會通過嚴(yán)懲恐怖分子的法案；1995年2月，美國政府撥款18億美元擴大執(zhí)法隊伍和建立國內(nèi)反恐怖中心，擴大政府部門在驅(qū)逐恐怖嫌疑犯或拒絕其入境方面的授權(quán)；1996年4月，克林頓總統(tǒng)簽署了旨在加強打擊恐怖主義活動力度的反恐怖主義法案，對庇護(hù)恐怖主義分子的國家進(jìn)行軍事打擊。1998年8月20日，美國單方面對阿富汗和蘇丹進(jìn)行導(dǎo)彈襲擊，以示報復(fù)。