但這項(xiàng)發(fā)明并未受到國(guó)會(huì)議員們的歡迎，因?yàn)槊绹?guó)的議員們?cè)缫研纬梢环N傳統(tǒng)，即利用計(jì)票的時(shí)間發(fā)表冗長(zhǎng)的演說來影響立法的進(jìn)程。他的這項(xiàng)發(fā)明會(huì)使這一傳統(tǒng)蕩然無存。根據(jù)社會(huì)實(shí)際需要來發(fā)明，從此成為他的人生準(zhǔn)則。

1876年春，不滿30歲的愛迪生帶著15個(gè)工人來到新澤西州一個(gè)名叫門洛帕克的偏僻村莊，在這里建立了一家工廠。這座工廠寬約9公尺，長(zhǎng)約30多公尺。馬車?yán)瓉砹顺删淼慕饘倬€，成箱的化學(xué)制品，書籍，一臺(tái)褐色的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)和一臺(tái)燃汽油的煤氣燈。

這時(shí)的愛迪生已經(jīng)是一個(gè)公認(rèn)的發(fā)明家了，但人們還是看不出愛迪生想干什么。不過他的目的非常具體：每10天搞出一個(gè)小發(fā)明，每半年左右搞出一項(xiàng)大發(fā)明。他所說的發(fā)明，指一件可以銷售的產(chǎn)品。他和他的工廠曾有過上千種發(fā)明，后來人們把他稱為“門洛帕克的巫師”，其中最偉大的發(fā)明就是電燈和留聲機(jī)。

19世紀(jì)中，就有人開始研究電燈。19世紀(jì)60年代，英國(guó)沿海的燈塔已使用弧光燈。1876年，在費(fèi)城舉行的美國(guó)建國(guó)100周年展覽會(huì)上，三盞露天的弧光燈放射出令人目眩的光芒，給人留下了深刻的印象。這時(shí)愛迪生正忙于研究留聲機(jī)，但他對(duì)用電來照明的問題也很有興趣。1878年他成立了電燈公司，準(zhǔn)備為家庭照明發(fā)明一樣方便的東西，因這時(shí)已較廣泛使用的弧光燈和煤氣燈都不適合在室內(nèi)使用。

開始時(shí)他有一個(gè)模糊的想法，那就是把弧光燈分細(xì)，因?yàn)樗墓馓珡?qiáng)烈，很難用于室內(nèi)。在剛剛開始實(shí)驗(yàn)但尚未有任何具體成果的情況下，他就開始對(duì)紐約《太陽(yáng)報(bào)》的一位記者透露了他改造整個(gè)照明系統(tǒng)的想法：中心電站通過電力網(wǎng)向各個(gè)家庭供電，讓電流來點(diǎn)燃千家萬戶的電燈。他還預(yù)言，僅在紐約鬧市區(qū)，很快就會(huì)有50萬戶人家用上電燈。這些預(yù)言使一些商人產(chǎn)生了興趣，他很快得到了范德比爾特及德雷克塞爾一摩根公司的資助。