愛迪生的大量發(fā)明，靠的是集體的智慧，也靠他對市場的理解，當(dāng)然，我們也不應(yīng)否認(rèn)他的天賦。不過，他自己并不太相信什么靈感或發(fā)明天才，他的傳記作者說他認(rèn)為世界上根本沒有天才。如制造一臺機(jī)器需要不同的部件一樣，他也把不同才能的人召集在一起，盡量給他們配備最好的設(shè)備，并將他們組織起來，不屈不撓地追求自己的目標(biāo)，這使他們做出了舉世無雙的成績。就拿電燈來說，愛迪生并不是最早從事這方面研究的人。

比他早幾十年，英國就有一個叫斯旺的人致力于發(fā)明一種用電照明的設(shè)施，他一個人孤零零地在自己的地下室里一次次地做實驗。用鎢絲做燈泡的試驗也是他開始的，愛迪生只是受報紙上關(guān)于這方面報道的影響，才從事這種試驗的。由于愛迪生利用集體的力量，集中集體的智慧，所以他成功了。

為市場、為實用而發(fā)明，是愛迪生的終生追求目標(biāo)。他常說的一句話是：“發(fā)現(xiàn)并非發(fā)明?！彼J(rèn)為發(fā)現(xiàn)多少還有一點偶然的性質(zhì)，而美國人不能等待發(fā)現(xiàn)，而是應(yīng)該主動地去追求發(fā)明。他還認(rèn)為，發(fā)明不是憑頭腦漫無目的地探索，不是碰運氣的結(jié)果，而是有目的地追求的產(chǎn)物。他還堅信，合適的人才在合適的組織下，可以定期地、有目的地搞出種種發(fā)明，就像工廠生產(chǎn)出其他任何產(chǎn)品一樣。他所說的發(fā)明是指一件社會性的產(chǎn)品，或者說，是指一件可銷售的產(chǎn)品。這是典型的美國的發(fā)明概念。