應(yīng)該說，肯尼迪政府也為改善黑人的現(xiàn)狀作出了一些努力。1961年5月20日，蒙哥馬利市發(fā)生毆打“自由乘客”事件，正在當(dāng)?shù)貓?zhí)行公務(wù)的司法部長行政助理約翰·西根索因出面阻止也被打傷。司法部長馬上下令讓該市警察部門保護“自由乘客”，并派遣600名聯(lián)邦執(zhí)法人員到事發(fā)地點制止暴力行為。黑人為爭取同樣的教育條件的斗爭也得到了政府的支持。

1962年，密西西比州立大學(xué)拒絕接納黑人退役軍人詹姆斯·梅雷迪斯入學(xué)。聯(lián)邦執(zhí)法人員親自陪同梅雷迪斯進入該大學(xué)注冊，當(dāng)遇到州長和白人大學(xué)生的阻攔時，司法部立即宣布阻攔者蔑視法令，并禁止當(dāng)時的一個聯(lián)邦巡回法庭作出有利于州長的判決。但該州州長羅斯·巴尼特竟親自出面干預(yù)，并動用州警攔阻梅雷迪斯入學(xué)?？夏岬峡偨y(tǒng)派遣數(shù)百聯(lián)邦執(zhí)法官，護送梅雷迪斯進入校園。當(dāng)天晚上有大群暴徒呼嘯而至，把那些聯(lián)邦執(zhí)法官包圍起來。

肯尼迪派出聯(lián)邦部隊，并將該州國民警衛(wèi)隊收歸聯(lián)邦統(tǒng)率。最后，有2人被打死，70人被擊傷，暴亂才結(jié)束。1963年5月21日，一位聯(lián)邦法官判決亞拉巴馬大學(xué)必須接受2名黑人入學(xué)，州長華萊士卻親自把守校門不準(zhǔn)他們進入校園?？夏岬下動嵑蠹聪铝顚⒃撝莶糠謬窬l(wèi)隊收歸聯(lián)邦政府控制，迫使華萊士退卻。當(dāng)晚，總統(tǒng)在電視上發(fā)出呼吁：“現(xiàn)在該是我國履行其許諾的時候了。”

從上面的事件可以看出，美國各級政府官員及普通美國百姓在黑人問題上分裂了。黑人的斗爭不是孤立的，但黑人斗爭的道路也絕不平坦。1964年，三K黨在密西西比、亞拉巴馬、路易斯安那和佐治亞舉行了反對種族平等的示威。同年7月，3名民權(quán)工作者在密西西比州被害。6月到10月，密西西比州24個黑人教堂被炸或被焚。一些黑人不再遵從非暴力的告誡，1963年伯明翰市的斗爭中，開始出現(xiàn)以暴抗暴的苗頭。