這些激進的思想是現(xiàn)實斗爭的反映，又促進了現(xiàn)實中的斗爭。1964年7月，紐約一個下班的警察殺死了一個黑人青年，由此觸發(fā)了哈萊姆區(qū)的黑人暴動。黑人與全副武裝的軍警搏斗，從而揭開了美國城市造反的序幕。最有名的一次也許是1965年8月洛杉磯瓦茨區(qū)發(fā)生的騷亂。在6天時間里，連續(xù)出現(xiàn)暴亂、縱火、砸壞門窗、搶劫等，34人死亡，1032人受傷，3952人被捕，財產(chǎn)損失達4000萬美元。

此后幾年，美國大城市黑人造反事件連年不斷。1967年，黑人城市造反走向高潮，涉及128個大城市。其中紐瓦克和底特律的聲勢最大。在底特律，政府出動了14000名空降兵、國民警衛(wèi)隊和警察，用坦克、機關(guān)槍和催淚彈來鎮(zhèn)壓黑人群眾，共造成38人喪生，5億美元財產(chǎn)被毀。1968年4月4日黃昏時分，馬丁·路德·金正站在孟菲斯城一家汽車游客旅館的陽臺上，這時一個叫詹姆斯·厄爾·雷的白人突然向他開槍，把他打死，這年他只有39歲。

黑人在全國范圍內(nèi)掀起了20世紀60年代最大規(guī)模的一場暴動，波及100多個大城市。在首都華盛頓，憤怒的黑人在離白宮不到3個街區(qū)的地方砸碎商店的櫥窗，波托馬克河上空濃煙滾滾。英國記者劉易斯·赫倫后來回憶說：“街上嚇得要死的人們發(fā)瘋似地逃往市郊，就像這座城市遭到了入侵，正在被放棄一樣。”警察與黑人狙擊手在街頭上進行槍戰(zhàn)。為了保衛(wèi)國會大廈，在國會山的臺階上架起了機關(guān)槍。當(dāng)局還動用直升飛機監(jiān)視和攻擊黑人槍手，第83空降師也被調(diào)來參加戰(zhàn)斗，還調(diào)動了13600名正規(guī)軍對黑人區(qū)實行封鎖。

此后，黑人斗爭轉(zhuǎn)入低潮。