卡遜的書一出版，一批有工業(yè)后臺的專家首先在《紐約人》雜志上站出來攻擊她，說她是歇斯底里的病人和極端主義分子。各種反對勢力空前團結(jié)，這些力量不僅來自生產(chǎn)農(nóng)藥的化學(xué)工業(yè)集團，也來自使用農(nóng)藥的農(nóng)業(yè)部門。對她的攻擊不僅指向她的書，也指向她的人格和品質(zhì)。一個政府官員說：“她是一個老處女，干嗎要擔(dān)憂那些遺傳學(xué)的事?！?/p>

甚至連以維護人們健康為己任的美國醫(yī)學(xué)學(xué)會也站在化學(xué)工業(yè)利益集團一邊。當然，卡遜并不孤立。她這本書對那一代的美國人影響，可從后來美國副總統(tǒng)阿爾·戈爾的一段話中看出來：“《寂靜的春天》對我個人的影響是相當大的，它是我們在母親的建議下在家里讀的幾本書之一，并且我們在飯桌旁進行討論。姐姐和我都不喜歡把任何書拿到飯桌旁，但《寂靜的春天》例外。我們的討論是愉快的，留下了生動的記憶。事實上，蕾切爾·卡遜是促使我意識到環(huán)境的重要性并且投身到環(huán)境運動中去的原因之一。”

該書的銷量很快超過了50萬冊，各階層人們都在關(guān)注這本書及其所提出的問題。由于民眾的壓力，美國政府開始介入這場爭論。1963年，時任總統(tǒng)的肯尼迪任命了一個特別委員會調(diào)查書中的結(jié)論。該委員會的調(diào)查結(jié)果證實了卡遜的警告是正確的。美國第一個環(huán)保組織由此產(chǎn)生，后來美國環(huán)境保護局也是在這一背景下成立的。實際上，各州的動作更快，到1962年底已有40多個提案在各州通過立法，限制DDT和其他幾種劇毒農(nóng)藥的使用。

卡遜本人在這本書出版2年后就因為患乳腺癌而去世了。現(xiàn)在的研究表明這種病與有毒化學(xué)品的泄漏有必然聯(lián)系。所以從某種意義上說，“卡遜也是在為她的生命而寫作”。