20世紀60年代的美國，是一個風起云涌的年代。環(huán)境保護運動也一浪高過一浪。它與過去講環(huán)境保護并非完全一樣，過去強調(diào)保護自然資源往往是為了更好地利用自然資源，保護是為了開發(fā)，但60年代的保護環(huán)境運動與此有所區(qū)別。它主張某些自然資源不為人類所用，一些人還傾向于采取不再肯定經(jīng)濟增長的態(tài)度，甚至主張“零增長”，這就對大企業(yè)的利益提出了挑戰(zhàn)。

從1968年開始，環(huán)境保護主義者大張旗鼓地宣傳加利福尼亞的紅杉和科羅拉多大峽谷的保護問題，猛烈攻擊加利福尼亞海上鉆井溢油，攻擊在佛羅里達州大沼澤地國家公園一帶修建機場，及在阿拉斯加修建輸油管道等等，并在國會展開強大的院外活動。1970年，上千萬在校學生參加了4月份的地球日活動。

在這個過程中，還出現(xiàn)了一個消費者運動，領(lǐng)袖人物叫拉爾夫·納德，是一個畢業(yè)于哈佛的律師。他們是從消費者的角度對環(huán)境問題提出警告的，比如批評聯(lián)邦各管理機構(gòu)過分關(guān)心利益集團，忽視普通百姓的利益和身體健康。他們列舉了彩色電視、愛克斯光透視、原子能工廠產(chǎn)生的危險輻射，食物和藥品方面的公害，并指責勞動有關(guān)部門安全標準貫徹不力等。

60年代也是世界性的環(huán)境保護運動興起的時代。1968年，來自10個國家的30多位專家在羅馬成立“羅馬俱樂部”，研究人類環(huán)境問題。1970年3月，國際社會科學評議會在東京召開“公害問題國際座談會”，發(fā)表了《東京宣言》，提出了“環(huán)境權(quán)”的要求。1972年6月，聯(lián)合國在瑞典的斯德哥爾摩召開“人類環(huán)境會議”，試圖通過國際合作為從事保護和改善人類環(huán)境的政府和國際組織提供幫助。

會議頒布的《人類環(huán)境宣言》指出：保護和改善人類環(huán)境是關(guān)系到全世界各國人民的幸福和經(jīng)濟發(fā)展的重要問題，也是全世界各國人民的迫切希望和各國政府的責任。宣言第一次呼吁全人類要保護和改善自身的生存環(huán)境，同時它還要求人們與自然進行有效合作，把保護環(huán)境同和平與發(fā)展統(tǒng)一起來，把它們作為人類的共同目標去實現(xiàn)。這次會議是世界環(huán)境保護的一個重要里程碑。