作為讓步，內(nèi)克爾同意讓農(nóng)民和中產(chǎn)階級在三級會議上派出雙倍名額的代表。就這個(gè)問題，希爾耶神父曾撰寫過一本名為《什么是第三等級》的著作。他得出一個(gè)結(jié)論，即第三等級（中產(chǎn)階級的另外一種稱呼）應(yīng)該代表一切。過去他們沒有任何地位，現(xiàn)在他們希望得到應(yīng)有的權(quán)力。他的書代表了當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)重視國家利益的人們的想法。

最終，選舉開始了，混亂的場面可想而知。選舉結(jié)束后，308名神職人員、285名貴族和621名第三等級代表收拾好行李，前往凡爾賽宮。但第三等級不得不加一份行李，即一份被稱為“紀(jì)要”的報(bào)告，里面主要記述了選民對王室的抱怨和不滿。至此，舞臺已經(jīng)搭建好，一場為拯救法國的壓軸大戲即將上演。

1789年5月5日，三級會議召開。會上，國王的情緒非常不好。神職人員和貴族們也表示不會放棄任何一項(xiàng)屬于他們的特權(quán)。于是，國王下令讓3個(gè)等級的代表到不同的房間開會，分別討論他們的訴求。第三等級的代表則拒絕遵守國王的命令。1789年6月20日，他們聚集在一個(gè)網(wǎng)球場里（為了這次非法集會而倉皇準(zhǔn)備的場地），莊嚴(yán)宣誓。他們堅(jiān)決要求3個(gè)等級——神職人員、貴族和第三等級一起開會，再把會議結(jié)果告知國王。國王不得不屈服。

作為一場“國家大會”，三級會議開始討論起法蘭西王國的體制問題。國王很生氣，但又猶豫不決。他說他絕不會放棄自己的特權(quán)。隨后，他拋下所有國家的事務(wù)，外出打獵。狩獵歸來后，他又作出了讓步。對于這位陛下來說，在錯誤的時(shí)間里用錯誤的方法來完成一件正確的事已經(jīng)成了他的習(xí)慣。當(dāng)代表們向國王提出A要求時(shí)，國王把他們訓(xùn)斥一番，什么都沒有給他們。