還有些小的歷史原因能夠解釋為什么宗教改革發(fā)生在德國而非瑞士或英國。自古以來，德國人就對羅馬教會積怨頗深。日耳曼皇帝與教皇之間無休無止的爭吵，讓雙方都深陷痛苦之中。在歐洲的其他國家，政權(quán)牢牢掌握在強(qiáng)大的國王手中，統(tǒng)治者能夠保護(hù)臣民不受教士的侵?jǐn)_。

但在德國，國王沒什么實權(quán)，還要統(tǒng)治一大幫不安分的小封建主，所以善良的臣民更容易受主教和教士們的擺布。文藝復(fù)興時期，僧侶們想盡辦法聚斂錢財，為迎合教皇們的喜好而修筑宏偉的教堂。德國人覺得自己被騙了，自然對教會極為不滿。

但還有個很少有人提及的原因——德國是印刷術(shù)的起源地。在北歐，圖書非常便宜，《圣經(jīng)》已不再是教士才能擁有并講解的神秘手抄本。只要父親與孩子能夠讀懂拉丁文，《圣經(jīng)》便會成為千萬家庭的大眾讀物。從前，普通人是不能閱讀《圣經(jīng)》的，這有違法律，現(xiàn)在所有人都可以讀《圣經(jīng)》。他們發(fā)現(xiàn)，教士曾經(jīng)傳授給他們的教義與《圣經(jīng)》的原文有很大出入。這引起了人們的懷疑，人們開始提出問題。而問題一旦得不到解答，通常便會引起很大的麻煩。

于是，北方的人文主義者向僧侶們發(fā)出攻擊。他們在內(nèi)心深處還十分敬畏教皇，不敢將矛頭直指這位神圣的人物。而那些每天躲在富麗修道院內(nèi)懶散無知的僧侶則成為人們的攻擊對象。

極為有趣的是，這場戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)者是基督教的忠實信徒——杰拉德·杰拉德佐，人稱“渴望的”埃拉斯姆斯。他出生在荷蘭鹿特丹一個窮人的家庭里，在德文特的一家拉丁學(xué)校念過書，好兄弟托馬斯也曾就讀過這所學(xué)校。他成為一名教士，在一家修道院居住過一段日子。

隨后他游歷了許多地方，把所見所聞寫成了一本書。當(dāng)他開始從事暢銷小手冊的創(chuàng)作時（就是我們?nèi)缃穹Q為時評作家的角色），整個世界都被《一個無名小卒的來信》中諸多搞笑的匿名書信逗樂了。在這些書信中，埃拉斯姆斯把德語和拉丁語混在一起，以打油詩的形式描述了中世紀(jì)晚期愚蠢又自大的僧侶形象。