埃拉斯姆斯本人是一位知識(shí)淵博又嚴(yán)肅認(rèn)真的學(xué)者，精通拉丁語(yǔ)和希臘語(yǔ)，他先是修訂了《新約·圣經(jīng)》的希臘原文，又把它翻譯成拉丁語(yǔ)。但埃拉斯姆斯和古羅馬詩(shī)人賀拉斯一樣，堅(jiān)信沒(méi)有任何事情能阻止我們“微笑著闡明真理”。

1500年，埃拉斯姆斯去英國(guó)拜訪托馬斯·摩爾爵士，其間他抽出幾周時(shí)間撰寫了一本有趣的小冊(cè)子，叫作《愚人的贊美》。在書(shū)中，他大膽運(yùn)用世界上最危險(xiǎn)的武器——幽默，抨擊了僧侶及其荒唐的追隨者。在16世紀(jì)，這本書(shū)成為最暢銷的作品，幾乎被譯成世界上所有的語(yǔ)言，這讓人們把目光投向了埃拉斯姆斯創(chuàng)作的其他圖書(shū)中。在這些書(shū)中，他呼吁禁止教會(huì)濫用職權(quán)，并號(hào)召其他人文主義者加入到復(fù)興基督信仰的隊(duì)伍中來(lái)，助他一臂之力。

但這些完美的計(jì)劃只是紙上談兵。埃拉斯姆斯太過(guò)理性和寬容，無(wú)法取悅大多數(shù)教會(huì)敵人。他們需要的是一位更具活力的領(lǐng)袖。