埃拉斯姆斯本人是一位知識淵博又嚴(yán)肅認(rèn)真的學(xué)者，精通拉丁語和希臘語，他先是修訂了《新約·圣經(jīng)》的希臘原文，又把它翻譯成拉丁語。但埃拉斯姆斯和古羅馬詩人賀拉斯一樣，堅(jiān)信沒有任何事情能阻止我們“微笑著闡明真理”。

1500年，埃拉斯姆斯去英國拜訪托馬斯·摩爾爵士，其間他抽出幾周時(shí)間撰寫了一本有趣的小冊子，叫作《愚人的贊美》。在書中，他大膽運(yùn)用世界上最危險(xiǎn)的武器——幽默，抨擊了僧侶及其荒唐的追隨者。在16世紀(jì)，這本書成為最暢銷的作品，幾乎被譯成世界上所有的語言，這讓人們把目光投向了埃拉斯姆斯創(chuàng)作的其他圖書中。在這些書中，他呼吁禁止教會濫用職權(quán)，并號召其他人文主義者加入到復(fù)興基督信仰的隊(duì)伍中來，助他一臂之力。

但這些完美的計(jì)劃只是紙上談兵。埃拉斯姆斯太過理性和寬容，無法取悅大多數(shù)教會敵人。他們需要的是一位更具活力的領(lǐng)袖。