但當灰燼冷卻下來時，人們開始意識到他們失去了什么。這個可怕的宗教分子居然讓他們親手毀滅了自己最為珍愛的東西。他們開始反對他，薩佛納羅拉被投入了監(jiān)獄。雖然他被殘忍地折磨，但仍拒絕為自己的所作所為進行懺悔。他是個誠實的人，一直想過圣潔的生活。他很樂意消滅那些故意反對他觀點的人。不管在哪里發(fā)現(xiàn)了邪惡的事情，他都覺得自己有責(zé)任去消滅它。對于這位教會忠誠的兒子而言，對異教書籍和美的熱愛本身就是一種罪惡。

但他只是孤軍奮戰(zhàn)，為了一個終將消逝的時代而戰(zhàn)。羅馬的教皇從沒想過要救他，連根指頭都不愿意動一下。相反地，當“忠誠的佛羅倫薩教民”將薩佛納羅拉拖上絞刑架，并在一片歡呼中焚燒他的尸體的時候，教皇還表示了贊許。這是個悲慘的結(jié)局，卻又無法避免。若能活在11世紀，薩佛納羅拉定會成為一名偉人。但在15世紀，他只能成為一場注定失敗的運動的領(lǐng)袖。無論好壞，當教皇自己也變成人文主義者，當梵蒂岡變成收集羅馬和希臘古董的最重要的博物館時，中世紀便宣告結(jié)束了。