2025年，多名科學(xué)家在美國地質(zhì)學(xué)會發(fā)表研究過一篇報(bào)告，報(bào)告中宣稱，他們在澳大利亞東部發(fā)現(xiàn)了世界第八洲——Zealandia，中文名譯為“西蘭蒂亞洲”，這塊大陸面積達(dá)490萬平方公里，94%的面積都在水下，可能是世界上最小的大陸。

如何定義“西蘭蒂亞洲”？

科學(xué)家們在報(bào)告中稱，這塊大陸具備大陸所需要的所有4個特征，包括存在不同類型的巖石，更重要的是擁有與洋殼地域相比更高的相對海拔?？茖W(xué)家們稱：“這不是突然發(fā)現(xiàn)，而是漸進(jìn)發(fā)現(xiàn)的結(jié)果?！?/p>

西蘭蒂亞洲這個名稱是地質(zhì)學(xué)家布魯斯·陸元迪克于1995年提出的，當(dāng)時它被認(rèn)為擁有大陸所需四大屬性中的三種。近來利用衛(wèi)星技術(shù)和海底重力圖，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這塊大陸是統(tǒng)一的區(qū)域，為此完全滿足了成為獨(dú)立大陸所需的條件。

通常認(rèn)為，“在水面之上”才是定義“大陸”的關(guān)鍵性條件，不過這群研究者重新調(diào)整了大陸的“準(zhǔn)入條件”，主要有四個方面：高于它周邊的地理區(qū)域；存在大范圍的硅酸火成巖、變質(zhì)巖和沉淀巖；其地殼相比通常意義上的大洋地殼要更厚，而且有著更低的地震波速；要有一塊面積足夠大的，能和大陸群島、大陸碎塊、或者碎條的集合有清晰邊界區(qū)隔的區(qū)域。

這塊大陸的面積接近500萬平方公里，是它的鄰居澳洲大陸面積的三分之二，94%的面積都在水下。水面之上的部分主要由三個部分組成：新西蘭南北二島和新喀里多尼亞。

對“西蘭蒂亞洲”的初期探索目前，由來自12個國家的科學(xué)家組成的科研團(tuán)隊(duì)結(jié)束了對西蘭蒂亞洲為期兩個月的探索，并希望借此揭開對這個動力地質(zhì)過往的歷史。