公元1513年，哥倫布去世7年后，歐洲的地理學(xué)家終于找出了真相。華斯哥·努涅茨·德·巴爾波沃穿過巴拿馬地峽，登上著名的達利安山峰。他俯視腳下的風(fēng)景時，看到了一片廣闊的水域，那似乎預(yù)示著另一片大洋的存在。

終于在1519年，葡萄牙航海家費迪南德·麥哲倫率領(lǐng)5支由西班牙船只組成的船隊向東航行，尋找香料島（他們沒有選擇向東的航線，因為那條航線完全壟斷在葡萄牙人手里）。麥哲倫穿過非洲與巴西之間的大西洋，繼續(xù)南行。他來到位于巴塔哥尼亞（意為“長著大腳的人們的土地”）最南端與火島（因為某天晚上，船員們看見島上有火光，那是唯一表明島上有土著居民存在的證據(jù)）之間的狹窄海峽。

在差不多5個星期的時間里，麥哲倫船隊的命運都陷在暴風(fēng)雪之中，它席卷了整個海峽。恐慌在船員中蔓延開來。麥哲倫不得不用極其嚴(yán)厲的手段來壓制慌亂，他甚至把兩名船員丟在海岸上，讓他們慢慢懺悔自己的罪過。終于，暴風(fēng)雨停歇了，海峽也開闊起來，麥哲倫的船隊駛?cè)肓艘黄碌拇笱蟆Ｄ抢镲L(fēng)平浪靜，麥哲倫稱其為太平洋，意即平靜的海洋。然后，他向西繼續(xù)航行。他在海上漂泊了98天，都沒有看見陸地。船員又饑又渴，徘徊在死亡的邊緣。他們不得不把滿倉的老鼠當(dāng)作食物，老鼠被吃光后，他們便靠咀嚼船帆來充饑。