6年后，英國(guó)人喬治·斯蒂芬森發(fā)明了著名的“移動(dòng)式引擎”。多年來(lái)，他一直潛心研究，想制造出一種能把原煤從礦區(qū)直接運(yùn)往冶煉爐和棉花加工廠的機(jī)車?！耙苿?dòng)式引擎”的發(fā)明讓原煤的價(jià)格下跌了近70%。在曼徹斯特和利物浦之間，還開通了第一條客運(yùn)線路，人們可以乘坐時(shí)速15英里的火車，從一座城市奔往另一座城市。十幾年后，火車的速度提高到每小時(shí)20英里。而現(xiàn)在，任何一臺(tái)正常運(yùn)作的福特車（19世紀(jì)80年代的汽車型號(hào)，由戴姆勒和勒瓦索兩款小型車改良而來(lái)）都比這些早期的“噴漆比利”跑得快。

當(dāng)極具實(shí)踐精神的機(jī)械工程師們正忙于改良“熱力機(jī)”時(shí)，一群從事“純科學(xué)”研究的科學(xué)家（他們每天用14小時(shí)的時(shí)間來(lái)研究“理論上的”科學(xué)現(xiàn)象，沒有這些理論研究，機(jī)器的改良就無(wú)法進(jìn)行）正沿著一個(gè)新思路進(jìn)行研究，他們對(duì)大自然最深層、最核心的奧秘開始了探究。

早在2000年前，希臘和羅馬的一些哲學(xué)家（最著名的就是米利都的泰勒斯和普林尼，公元79年，維蘇威火山爆發(fā)，羅馬古城龐貝和赫庫(kù)蘭尼姆被火山灰埋于地下，普林尼趕往現(xiàn)場(chǎng)研究火山噴發(fā)，卻不幸身亡）就發(fā)現(xiàn)了一種奇特的現(xiàn)象：經(jīng)過(guò)羊毛摩擦之后，琥珀可以將小片稻草或羽毛吸起來(lái)。中世紀(jì)神學(xué)院的老學(xué)究們對(duì)這種神奇的“電力”現(xiàn)象并不感興趣。

但文藝復(fù)興結(jié)束后，伊麗莎白女王的私人醫(yī)生——威廉·吉爾伯特發(fā)表了一篇舉世聞名的論文，闡述了磁的特性和它的具體表現(xiàn)。三十年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，氣泵的發(fā)明者——馬格德堡市市長(zhǎng)奧托·馮·格里克發(fā)明了第一臺(tái)電動(dòng)機(jī)。在隨后的1個(gè)世紀(jì)里，大批科學(xué)家投身到電力的研究中。1795年，三名教授先后發(fā)明出著名的“萊頓瓶”。