既然沖破了中世紀(jì)的狹窄限制，人們就需要更多的空間去探索。對(duì)于他們的勃勃野心來(lái)說(shuō)，歐洲世界顯得太小了。航海大發(fā)現(xiàn)的偉大時(shí)代到來(lái)了。

就旅行的文學(xué)藝術(shù)價(jià)值來(lái)說(shuō)，十字軍東征是非常重要的一課。但沒(méi)有幾個(gè)人能沿著威尼斯到雅法這條眾所周知的路線去冒險(xiǎn)。公元13世紀(jì)，威尼斯商人波羅兄弟曾穿過(guò)廣袤的蒙古沙漠，翻過(guò)聳入云霄的高山，終于找到了通往蒙古可汗（當(dāng)時(shí)的中國(guó)皇帝）皇宮的道路。

其中一個(gè)波羅兄弟的兒子馬可·波羅撰寫(xiě)了一本書(shū)，主要記述了他20多年的歷險(xiǎn)經(jīng)歷。書(shū)中對(duì)神奇的島嶼“吉潘古”（日本的意大利文名稱）上眾多金塔的描寫(xiě)，讓全世界都瞠目結(jié)舌。于是，很多人都想前往東方去尋找這片黃金地，從而一夜暴富。但旅途太過(guò)遙遠(yuǎn)又十分艱險(xiǎn)，所以很多人都留在了家里。

當(dāng)然，通過(guò)海路也可能達(dá)到東方。但在中世紀(jì)，出于種種原因，海路并不常用。首先，當(dāng)時(shí)的船只容量非常小。麥哲倫環(huán)球航行時(shí)所用的船在海上漂流多年，但它們還沒(méi)有現(xiàn)代的一只渡船大。每艘船只能搭載20～50人，船艙昏暗雜亂（船頂太低，船員都站不起來(lái)）。廚房的設(shè)施非常簡(jiǎn)單，水手們只能吃些簡(jiǎn)陋的食物，一旦天氣稍稍變壞，連火都生不起來(lái)。

中世紀(jì)的人們知道如何腌制鱈魚(yú)和制作魚(yú)干?？梢坏╇x開(kāi)海岸，就再也沒(méi)有新鮮蔬菜可以吃了，那時(shí)罐裝食品還沒(méi)有出現(xiàn)。在那個(gè)時(shí)代，淡水被裝在小木桶里。但很快水質(zhì)就會(huì)變差，嘗起來(lái)會(huì)有一種爛木頭和鐵銹的味道，上面還有一層油膩膩的東西。中世紀(jì)的人們對(duì)細(xì)菌一無(wú)所知（羅杰·培根——13世紀(jì)一位知識(shí)淵博的僧侶，曾懷疑有細(xì)菌存在，但他很明智地保守了這個(gè)秘密），他們喝的水常常很不干凈，有時(shí)整船人都會(huì)死于傷寒發(fā)熱。