在文學(xué)方面，拿破侖沒有什么建樹。里昂學(xué)院曾舉辦過一次有獎作文競賽，拿破侖在16名參賽者中排到第15位，也就是倒數(shù)第二。但憑著對自身命運(yùn)的堅(jiān)定信念，他克服了所有困難。野心是他一生中最大的動力。他的自我主義，他對那個反復(fù)出現(xiàn)在他簽署的信件和匆忙建立起來的宮殿里的所有裝飾物上的大寫字母“N”十分膜拜，他要讓“拿破侖”這個名字成為僅次于上帝的重要存在，這些愿望將他推向了無人能及的頂峰。

當(dāng)他還是個只能領(lǐng)一半工資的陸軍中尉時，拿破侖就十分喜歡古羅馬歷史學(xué)家普魯塔克的著作《名人傳》。但他從沒想過要追求那些古代英雄們樹立的高尚品德。他仿佛沒有那些用來區(qū)別人類和動物的細(xì)膩情感。因此很難說在他的一生中，除了他自己他還愛過誰。但他對母親十分敬愛。萊迪西亞本就是一位高貴的女性，和所有意大利母親一樣，她懂得如何管教自己的孩子以及如何贏得他們的尊重。

有那么幾年，拿破侖的確對他美麗的克里奧爾妻子——約瑟芬寵愛有加。約瑟芬是馬提尼克一名法國官員的女兒，是德·博阿爾納斯子爵的遺孀。在與普魯士的一次戰(zhàn)役中，博阿爾納斯因指揮失敗，被羅伯斯庇爾處死。但她無法為拿破侖生兒育女，于是拿破侖皇帝休了她，娶了奧地利皇帝的女兒，因?yàn)檫@樁婚事看起來非常劃算。

在圍攻土倫的戰(zhàn)役中，拿破侖作為一個炮兵連的指揮官一舉成名。他對馬基雅維利做過詳細(xì)的研究。他十分贊同這位佛羅倫薩政治家的觀點(diǎn)。只要情況對自己有利，他就可以背信棄義。在他的字典里，從來沒出現(xiàn)過“感謝”一詞。同樣，他也不用別人來感謝他。他對于人間疾苦漠不關(guān)心。1798年在埃及，戰(zhàn)俘們本來留了一命，拿破侖卻處死了他們。