雅典和斯巴達(dá)都是希臘的城邦，兩城人民說著共同的語言。但在其他方面，兩城截然不同。雅典海拔頗高，常年受海風(fēng)滋潤，雅典人總是像快樂的孩童一般觀察著這個世界；而斯巴達(dá)則修建在一座深谷里，四周環(huán)繞的高山把外界的思想也擋在了外面。

雅典是一座經(jīng)濟(jì)繁榮的城市；而斯巴達(dá)則像一座兵營，人們的夢想就是成為一名士兵。雅典喜歡沐浴在陽光下，討論詩歌或者傾聽哲人的箴言；而斯巴達(dá)人從未創(chuàng)作出可以稱之為文學(xué)的只言片語，但是他們知道如何戰(zhàn)斗。他們酷愛戰(zhàn)斗，為了做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們甚至不惜拋棄人類所有的情感。

因此，當(dāng)雅典獲得成功時，斯巴達(dá)人對他們恨之入骨也就不足為奇了。雅典人將戰(zhàn)時激發(fā)出的強(qiáng)大精力用在建設(shè)城市上。雅典衛(wèi)城得以重建，并被作為大理石神殿以祭司雅典女神。伯里克利——雅典民主制度的領(lǐng)袖，尋遍各處，找到著名的雕塑家、畫家和科學(xué)家，讓他們參與雅典的重建，為的是讓雅典變得更加美麗，讓年輕人為家鄉(xiāng)感到自豪。

與此同時，伯里克利還時刻關(guān)注著斯巴達(dá)，他修建了連接雅典和大海的高大城墻，使雅典成為當(dāng)時防御最堅固的城邦。一次小小的爭執(zhí)終于讓這兩個希臘城邦兵戎相見。雅典和斯巴達(dá)的戰(zhàn)爭一共持續(xù)了30年。最終，雅典慘敗。