偉大的法國大革命向全世界的人民證明了自由、平等和博愛。在敘述一場革命前，我們最好先來了解一下這個詞的意義。在一位偉大的俄國作家看來（俄國人對于革命有著深刻的體會），革命就是“用短短幾年的時間，以迅猛的速度將幾個世紀以來根深蒂固的舊制度推翻。這些舊制度看上去牢不可摧，即使是最激進的革命家也不敢輕易反抗它們。這些制度構成了一個國家社會、宗教、政治和經(jīng)濟生活的本質，卻在很短的時間內(nèi)土崩瓦解”。

18世紀，當古老的文明走向腐朽時，法國便爆發(fā)了這樣一場革命。路易十四統(tǒng)治時期，國王一手遮天，甚至代表了國家本身。那些曾為國家效忠的貴族階層發(fā)現(xiàn)自己失去了職責，淪為宮廷的裝飾品。

18世紀的法國揮霍了不少錢財，這些錢主要來自稅收。但不幸的是，法國國王沒有那么大的能耐，可以讓貴族和神職人員也分擔稅收。因此，這些沉重的賦稅完全來自于農(nóng)民。但農(nóng)民們住在稻草屋里，與之前的莊園主失去了密切的聯(lián)系，成為殘忍無能的土地代理人的犧牲品，生活條件不斷惡化。既然如此，他們?yōu)槭裁催€要努力勞作呢？莊稼的收成越好，他們所要上交的賦稅就越多。因此，他們鼓起勇氣，不再去田里干活兒。

由此便產(chǎn)生了如下情景：國王在寬敞華麗的皇宮里四處閑逛，習慣了后面跟著一大堆想要謀得一官半職的人。他們?nèi)伎哭r(nóng)民的收入過活，而農(nóng)民的日子連地里的牲畜都不如。這并不是一幅賞心悅目的圖景，卻毫不夸張。然而我們必須記住，所謂的“國家體制”還存在著另一面。