機器的廣泛應用并沒有像曾親眼目睹鐵路取代馬車的那一代人所想的那樣，給人們帶來幸福和繁榮。人們提出了很多建議，但都沒能解決這個問題。

1831年，就在英國第一個修正法案即將通過時，英國著名立法家及最講求實際的政治改革家杰里米·本瑟姆，給他的朋友寫信說：“要想自己過得舒服，就得先讓別人舒服起來。要想讓別人過得舒服，就得愛護他們。要想表達出你對他們的愛，就得采取些實際行動?！苯芾锩资莻€誠實的人，他把心中最真實的東西寫了下來。他的觀點得到很多同胞的贊同。對于那些不幸的鄰居，他們覺得自己有責任讓他們幸福起來，于是他們盡己所能去幫助他們。是時候該做點兒實事了！

在舊社會，工業(yè)的發(fā)展在很大程度上還受到中世紀規(guī)定的制約，因此“經(jīng)濟自由”（迪爾歌德的“自由競爭”）的概念是非常必要的。但把“行動自由”作為最高準則，卻造成了非常可怕的后果。工作時間并不固定，它完全取決于工人的體能限度。紡織女工只要還能坐在紡織機前，沒有因為勞累而昏厥，她就得繼續(xù)工作。五六歲的孩子也被帶到棉紡廠里做工，竟然說這樣他們就不會在大街上遇到危險了，也不會虛度時光。

政府還頒布了一條法令，強迫窮人家的孩子到工廠做工，不然就會受到懲罰，被綁在機器上。作為回報，他們會得到足夠的粗糧來維持生命，還有一個像豬圈一樣的地方用來休息。通常，由于過度勞累，他們在工作時會不自覺睡著。為了讓他們保持清醒，監(jiān)工會拿著鞭子到各個車間巡視，然后狠狠地抽打他們的指關節(jié)，好讓他們回到工作中?？上攵?，在這種環(huán)境中，成千上萬的兒童相繼死去。