盡管彼得是瑞典王位繼承人，但仍受到教師的嚴厲管教，每當行為出軌，他的老師就對他進行體罰，命令他跪在豆子上，而且體罰時間還很長。實際上阿道夫·腓特烈請來的教師并沒有教彼得什么文化知識，到了13歲的時候，彼得只是略通法文而已。

自小在這樣的環(huán)境下長大，彼得的性格變得膽小，多疑，而且神經質。彼得喜歡軍事游戲，他最心愛的玩具就是一套木制的士兵木偶。他還喜歡軍服，喜歡觀看軍隊的隊列表演，但是對炮聲卻異?？謶帧涊d，彼得體弱多病，時常說謊，并伴有病態(tài)的幻想。此外彼得自幼就很喜歡葡萄酒。1762年年初，伊麗莎白女皇病逝，彼得成為俄羅斯帝國的第七位皇帝，史稱彼得三世。

但是由于彼得按照母系來自俄羅斯羅曼諾夫家族，按照父系卻是來自德國荷爾施泰因-戈托普家族，所以他的這一支被稱作羅曼諾夫-荷爾施泰因-戈托普家族，屬于歐洲著名的奧爾登堡王朝。后來彼得三世的后裔依然留在了俄羅斯帝國皇帝位子上，所以自此俄羅斯帝國的羅曼諾夫王朝的正式名稱變?yōu)榱_曼諾夫-荷爾施泰因-戈托普王朝。

由于彼得三世登基，王朝屬于奧爾登堡家族，俄羅斯皇室和歐洲的許多皇室成為親戚。至今英國王室和挪威王室在血統上仍屬于奧爾登堡家族，盡管英國王室的正式稱呼是溫莎王朝，但從父系家譜來看，英國查爾斯王子確實是奧爾登堡家族的繼承人。

彼得三世登基后，開始了積極的政務活動。彼得三世在皇帝的位子上一共坐了半年，但在這半年里簽署了大量法令。彼得三世的功過是非至今毀譽參半，大多數人以葉卡捷琳娜二世時代流傳下來的正史為依據，認為彼得三世是個神經質的怪人，智力水平發(fā)展一直停留在孩童時代;身為一國之君，但對周圍的一切，包括他統治下的俄羅斯非常冷淡，漠不關心，乃至大肆出賣國家利益。