只要凱瑟琳女王的笨兒子保羅一世還是俄羅斯的統(tǒng)治者，拿破侖就知道如何應(yīng)對他。保羅變得越來越不負責任，朝臣們終于忍無可忍，將他殺害了（否則他們都會被流放到西伯利亞的鉛礦）。保羅的兒子——沙皇亞歷山大——和他的父親不同，他并不喜歡拿破侖，還將他視為全人類的公敵和破壞和平的始作俑者。

亞歷山大是個虔誠的人，堅信他是由上帝選中并把世界從科西嘉的詛咒中解放出來的使者。他聯(lián)合普魯士、英格蘭和奧地利，共同反擊拿破侖，卻被打敗了。他嘗試了5次，均以失敗告終。1812年，他又一次挑釁拿破侖，把這位法國皇帝氣得半死，發(fā)誓一定要拿下莫斯科。于是，駐守在西班牙、德國、荷蘭、意大利和葡萄牙的軍隊被迫趕往遙遠的北方，要為尊嚴受到傷害的皇帝一雪前恥。

隨后的故事大家就知道了。兩個月之后，拿破侖來到俄羅斯的首都，并在神圣的克里姆林宮建立了自己的司令部。1812年9月15日晚，莫斯科陷入一片火海。整座城市燒了4天4夜，第5天傍晚，拿破侖不得不下令撤退。兩星期后，莫斯科開始下雪。拿破侖的軍隊在冰天雪地里艱難跋涉，直到11月26日，他們才退到別列齊納河。隨后，俄軍發(fā)起了猛烈反擊。哥薩克騎兵將“皇帝的軍隊”重重包圍，他們早已潰不成軍。直到12月中旬，人們才在德國東部的城市看到了幸存者。

隨后謠言四起，說將有叛亂發(fā)生。歐洲人說：“時機到了，我們要掙脫法蘭西的束縛！”他們拿出老式的滑膛槍，法國間諜并沒有發(fā)現(xiàn)它們。但還沒等他們弄清楚怎么回事，拿破侖就率領(lǐng)一支新軍回來了。他拋下戰(zhàn)敗的軍隊，坐著輕型雪橇匆匆趕回巴黎，馬不停蹄地召集起所有軍隊，宣布他要保衛(wèi)神圣的法蘭西土地不受外敵侵擾。