公會基本上是專業(yè)人士的集合，但同時也肩負著保存許多專業(yè)知識的功能。這些專業(yè)知識包括了建筑的秘密、數(shù)學(xué)、煉金術(shù)等等，許多這些密藏的資料被查獲之后不但會導(dǎo)致不傳之密外泄，甚至還可能導(dǎo)致整個組織被認為是叛教集團，導(dǎo)致全部的人都被牽連處理。

所以，不只這些組織有入會的限制，嚴格的認證，甚至許多秘密都必須要等到該人達到某種層級之后才能夠獲得。而且，這些秘密本身又都被復(fù)雜的密碼和責(zé)任保護制度給層層禁錮住。所以，這一類的秘密組織一直是伴隨著西方文明成長的。

而在這些組織中最有名的又屬于到21世紀依舊勢力龐大，公開活動的"共濟會"(Freemason)。這個組織成立的架構(gòu)十分類似以建筑和木匠知識為主的結(jié)社，其標志就是圓規(guī)和一把角尺。(據(jù)說他們是中世紀石匠所延續(xù)下來的組織)但其內(nèi)部的運作、規(guī)范十分神秘，并不為外人所知。

只不過，這個組織從中世紀開始就有許多社會中舉足輕重的名人和貴族加入。莫扎特就是共濟會的一員，其著名的劇作"魔笛"中就引用了大量的共濟會象征，美國的副總統(tǒng)錢尼也是共濟會的成員。直到2003年之前，全世界矚目的奧斯卡獎都是在共濟會的聚會所舉辦。

現(xiàn)代共濟會建立

而共濟會褪去傳說的迷霧，正式出現(xiàn)的最早記載始于1717年的英國。1716年之前，倫敦的四個小酒館中聚集著貴族和高級神職人員，舉辦類似高級俱樂部的聚會，內(nèi)容多半是社交活動、娛樂和飲食為主，這些人是近代共濟會的真正創(chuàng)立者。