1918年2月18日夜，彼得格勒斯莫爾尼宮的一間會(huì)議室燈火通明，這里正在進(jìn)行一次重要會(huì)議，出席會(huì)議的是俄國(guó)布爾什維克黨中央的13名委員。此刻，列寧正在發(fā)表講演，語(yǔ)言尖銳、辛辣，情緒十分激動(dòng)。其他與會(huì)者也臉色陰沉，神情凝重。布爾什維克的領(lǐng)袖們正面臨一個(gè)極其重要、也是極為困難的選擇：是否接受德國(guó)發(fā)出的最后通牒，在德國(guó)擬定的屈辱和約上簽字。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，他們產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。

列寧領(lǐng)導(dǎo)的布爾什維克革命于1917年11月7日推翻了資產(chǎn)階級(jí)臨時(shí)政府，在俄國(guó)建立起蘇維埃政權(quán)。列寧清楚地意識(shí)到，新政權(quán)的當(dāng)務(wù)之急是解決土地與和平問(wèn)題，前者可以爭(zhēng)取占俄國(guó)人口絕大多數(shù)的農(nóng)民的支持，后者可以緩解俄國(guó)所面臨的同盟國(guó)巨大的軍事壓力。翌日，全俄蘇維埃代表大會(huì)通過(guò)著名的《土地法令》與《和平法令》。

之后，蘇俄政府照會(huì)第一次世界大戰(zhàn)的各參戰(zhàn)國(guó)，建議立即結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，締結(jié)不割地、不賠款的和約。協(xié)約國(guó)認(rèn)為，美國(guó)已于1917年4月參戰(zhàn)，他們的實(shí)力現(xiàn)在超過(guò)同盟國(guó)，決心贏(yíng)得戰(zhàn)爭(zhēng)，因此拒絕蘇俄的和平建議。德國(guó)作為同盟國(guó)的領(lǐng)袖，一直苦于東西兩線(xiàn)作戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中漸處下風(fēng)，它認(rèn)為與俄國(guó)的和平可以集中兵力對(duì)付西線(xiàn)。這樣，德國(guó)接受了俄國(guó)的建議。鑒于這種局面，列寧只好決定單獨(dú)與德國(guó)進(jìn)行停戰(zhàn)談判。

12月3日，以越飛為團(tuán)長(zhǎng)的蘇俄代表團(tuán)抵達(dá)德軍占領(lǐng)下的布列斯特里托夫斯克，與德國(guó)談判。雙方很快簽訂了臨時(shí)停戰(zhàn)協(xié)定，但卻在和約問(wèn)題上陷入僵局。蘇俄代表團(tuán)根據(jù)列寧的指示，要求與德國(guó)締結(jié)不割地、不賠款的和約，并要求德軍迅速?gòu)恼碱I(lǐng)的俄國(guó)西部領(lǐng)土撤出。然而，德國(guó)人聲稱(chēng)，必須所有其他參戰(zhàn)國(guó)都接受這一原則，德國(guó)才可能考慮接受。事實(shí)上，德國(guó)要求蘇俄放棄波蘭、芬蘭、波羅的海沿岸地區(qū)和白俄羅斯的一部分，并且覬覦烏克蘭地區(qū)，談判只得中斷。