然而必須指出的是，新航道的打通同時也是歐洲殖民者對東方國家進行殖民掠奪的開端。在以后幾個世紀中，由于西方列強接踵而來，印度洋沿岸各國以及西太平洋各國相繼淪為殖民地和半殖民地。達·伽馬的印度新航路的開辟，最終給東方各國人民帶來了深重的民族災(zāi)難。

從短期來看，它對葡萄牙的影響最大。通過控制通往東方新的貿(mào)易航線，這個位于文明世界邊遠地區(qū)的國家，不久便甩掉貧窮落后的帽子而成為歐洲最富有的國家之一。

葡萄牙人迅即在印度周圍建立起一個強大的殖民帝國。他們在印度、印度尼西亞、馬達加斯加、非洲及其它地區(qū)均設(shè)有前哨站，這當然是對他們在巴西租界地和在非洲西部殖民地的鞏固。

甚至早在達·伽馬之前他們就擁有在巴西的租界地，在非洲西部建立了殖民地。這些殖民地中有幾個直到二十世紀上半葉還被葡萄牙人所把持。

從長遠的觀點來看，瓦斯科·達·伽馬航海所帶來的影響不在歐洲或中東，而在印度和東南亞。事實上印度在大部分歷史時期是一個相當閉關(guān)自守的國家，惟一重要的外來影響是來自西北，但是達·伽馬的航海使印度通過海路與歐洲文明世界相接觸。

歐洲人的影響和勢力在印度逐步上升，直到十九世紀下半葉，整個大陸都受不列顛君主統(tǒng)治為止。就印度尼西亞來說，它首先受到歐洲人的影響，隨后又完全被歐洲人控制，直到二十世紀中期，這些地區(qū)才獲得自主權(quán)。