百姓在國家的皇室議會中行使話語權(quán)，讓皇室聽見自己的聲音。當(dāng)人類還是四處遷徙的游牧民族時，人人都是平等的，每個人都對整個社群的福利和安全負(fù)有同樣的責(zé)任。但是在他們定居下來之后，一些人變得十分富有，另一些人則越來越窮，于是，政權(quán)便落入了富人之手。富人不用為了生計而勞作，能夠致力于政治。

我曾經(jīng)跟你們講過這種情況在古埃及、古美索不達(dá)米亞、古希臘和古羅馬是如何發(fā)生的。當(dāng)西歐秩序再次恢復(fù)時，這種情況便在日耳曼部落中出現(xiàn)了。西歐世界一開始是由一位皇帝統(tǒng)治的，皇帝會從日耳曼民族大羅馬帝國中的7~8名最重要的國王中產(chǎn)生。

皇帝理應(yīng)享有許多權(quán)力，但大多是虛設(shè)的，并無實權(quán)。西歐的真正統(tǒng)治者是那些大大小小的國王，但他們的王位一直坐不牢。日常事務(wù)則由千百個封建諸侯來處理。他們的屬民就是那些農(nóng)民或農(nóng)奴。當(dāng)時的城市只有寥寥幾個，也幾乎沒有中產(chǎn)階級。

但在公元13世紀(jì)（歷經(jīng)約10個世紀(jì)的缺席之后），中產(chǎn)階級——也就是商人階級，再次登上了歷史舞臺。正如我們在上一章中提到的，中產(chǎn)階級勢力的崛起，意味著封建主的影響會逐漸減少。

到目前為止，國王在統(tǒng)治自己的領(lǐng)地時，還只是把注意力集中在貴族和主教們的需求上。但隨著十字軍東征，商貿(mào)世界不斷發(fā)展壯大，迫使國王不得不承認(rèn)中產(chǎn)階級的存在，否則他國庫里的財富就會日益減少。其實，國王們（如果按照他們當(dāng)初隱藏在內(nèi)心的愿望執(zhí)行的話）情愿向牲畜咨詢，也不愿向城里的自由民求教，但他們不得不這么做。他們只好吞下這顆鍍金的苦果，盡管他們也曾試過反抗。