這種從原先只在經(jīng)濟(jì)控制殖民地的“非正式帝國(guó)”到對(duì)非洲殖民地直接管制的轉(zhuǎn)變，其實(shí)是以英國(guó)對(duì)這些原本就處于英國(guó)影響之下的非洲地區(qū)赤裸裸的掠奪而實(shí)現(xiàn)的。

當(dāng)法國(guó)、比利時(shí)和葡萄牙在剛果河下游地區(qū)進(jìn)行殖民活動(dòng)時(shí)，他們其實(shí)已經(jīng)威脅到了英國(guó)向熱帶非洲的深入。

1884至1885年的柏林會(huì)議就曾試圖調(diào)解強(qiáng)權(quán)之間的矛盾，該會(huì)議提出了以“實(shí)際占領(lǐng)”為確定各國(guó)殖民地歸屬的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，而該標(biāo)準(zhǔn)的采納意味著歐洲國(guó)家更加肆無(wú)忌憚地襲擊非洲當(dāng)?shù)氐牟柯浜腿嗣褚郧螳@得更大面積的“實(shí)際占領(lǐng)”地。

英國(guó)1882年對(duì)埃及的軍事占領(lǐng)（最直接的起因是為了保護(hù)蘇伊士運(yùn)河）同時(shí)也起到了確立了英國(guó)對(duì)尼羅河地區(qū)的控制。這又進(jìn)一步導(dǎo)致了1896至1898年英國(guó)對(duì)蘇丹的征服，以及1898年9月涉及英法兩國(guó)的法紹達(dá)事件。

1899年英國(guó)完成了對(duì)南非的全面占領(lǐng)，這項(xiàng)軍事行動(dòng)最早始于1795年對(duì)開普的并吞。在侵犯了原本是南非荷蘭人所統(tǒng)治的金礦產(chǎn)區(qū)德蘭士瓦以及鄰近的奧蘭治自由邦后，負(fù)責(zé)南非事務(wù)的英國(guó)南非公司進(jìn)一步向北深入，并以開普富商賽西爾·羅得斯爵士（Sir Cecil Rhodes）的名字將其所占領(lǐng)的地區(qū)稱作羅德西亞（Rhodesia）。

英國(guó)在南非和東非的勝利促使羅得斯爵士和英國(guó)駐南非大使阿爾佛萊德·米爾納（Alfred Milner）提出了在非洲建立一個(gè)“從開普到開羅”的英國(guó)殖民帝國(guó)。

他們希望通過(guò)建造連接蘇伊士運(yùn)河和南非礦區(qū)的鐵路來(lái)實(shí)現(xiàn)。但是由于德國(guó)對(duì)坦噶尼喀的殖民將英國(guó)在非洲的殖民地切成兩半，因此在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之前非洲殖民地之間只有電報(bào)線路暢通，而鐵路則無(wú)法建造。