16世紀(jì)初，尼德蘭歸西班牙哈布斯堡王朝管轄，當(dāng)時(shí)它的人口約有300萬(wàn)，有大小140座城市，人稱(chēng)“城市之國(guó)”。尼德蘭意為“低地”，指中世紀(jì)歐洲西北部地區(qū)（今比利時(shí)、荷蘭、盧森堡和法國(guó)的東北部），由17個(gè)省組成，其中北部各省有荷蘭、澤蘭、弗里斯蘭等，南部各省有佛蘭德?tīng)?、盧森堡、阿圖瓦等。

在當(dāng)時(shí),尼德蘭的資本主義生產(chǎn)關(guān)系已有相當(dāng)發(fā)展， 隨著資本主義的發(fā)展，特別是商業(yè)資產(chǎn)階級(jí)力量的不斷壯大，尼德蘭的資產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)開(kāi)始形成勢(shì)力，其中尤以經(jīng)營(yíng)國(guó)內(nèi)貿(mào)易的商人和手工工廠(chǎng)主的政治態(tài)度比較激進(jìn)。

面對(duì)日益增長(zhǎng)的資產(chǎn)階級(jí)勢(shì)力，西班牙統(tǒng)治者為鞏固對(duì)尼德蘭地區(qū)的控制，實(shí)行殘酷的專(zhuān)制政策，任意破壞尼德蘭各省區(qū)和城市的特權(quán)，勒索大量捐稅；更設(shè)立了宗教裁判所，殘酷迫害新 教徙。這一政策嚴(yán)重束縛了尼德蘭資本主義的發(fā)展，加劇了階級(jí)矛盾和民族之間的矛盾。其實(shí)早在15世紀(jì)中期，當(dāng)時(shí)的西班牙就曾殺害和驅(qū)逐了高達(dá)5萬(wàn)余人的所謂的異教徒（即資產(chǎn)階級(jí)）。

到了16世紀(jì)60年代初，不堪忍受的尼德蘭人終于開(kāi)始憤而反抗。公元1566年，在佛蘭德?tīng)?些城市，爆發(fā)了反對(duì)天主教的圣像破壞運(yùn)動(dòng)，起義者達(dá)數(shù)萬(wàn)人。后由于資產(chǎn)階級(jí)和貴族同盟的動(dòng)搖、妥協(xié)，起義很快就被鎮(zhèn)壓下去。

但尼德蘭人并沒(méi)被西班牙嚇倒，無(wú)數(shù)手工業(yè)者、工人、農(nóng)民和 一部分新興資產(chǎn)階級(jí)，他們開(kāi)始組織游擊隊(duì)，到處打擊敵人，并很快讓這股革命高潮席卷了整個(gè)尼德蘭地區(qū)。

尼德蘭的革命風(fēng)暴引起了西班牙統(tǒng)治者極大的恐慌，西班牙國(guó) 王任命列克森為尼德蘭總督，負(fù)責(zé)平息這場(chǎng)革命。公元1574年5 月，來(lái)登保衛(wèi)戰(zhàn)爆發(fā)，列克森在此戰(zhàn)中大敗，尼德蘭人取得了這場(chǎng) 關(guān)鍵性戰(zhàn)役的勝利.同時(shí)也立即推動(dòng)了南方各省的反抗運(yùn)動(dòng)。