明末曾流傳這樣一首歌謠：“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管叫大小都?xì)g悅!”“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時(shí)不納糧!”

沒錯(cuò)，歌中的闖王就是當(dāng)時(shí)大順農(nóng)民軍領(lǐng)袖李自成，從歌謠可見群眾對(duì)闖王的愛戴可不一般。

崇禎十七年正月，李自成建立大順政權(quán)，年號(hào)永昌，李自成稱大順王，改西安為西京。隨后李自成率軍強(qiáng)渡黃河，攻進(jìn)山西境內(nèi)，攻克太原。

北京稱帝

李自成兵分兩路，一部由大將劉芳亮率領(lǐng)攻河北，自己同大將劉宗敏率主力部隊(duì)北上寧武關(guān)，從北面迂回圍攻北京，李自成率領(lǐng)大軍順利攻下大同、宣府、昌平。于三月十七日攻到北京城下。三月十九日，李自成率軍攻破了北京城，崇禎帝朱由檢在萬念俱灰，自縊于煤山之上。

四月二十九日，李自成在太和殿稱帝，第二天便率軍撤出了北京，揮師西進(jìn)，據(jù)關(guān)中以抗清軍。后來，李自成率軍到達(dá)九宮山一帶，此后便失去了蹤跡。幾十萬的大順軍也像蒸發(fā)似的，一下子就沒了。關(guān)于李自成最終的結(jié)局，后人提出了許多不同的看法。

關(guān)于李自成的死因，歷來爭(zhēng)議頗多，迄今為止，至少有十四種版本，眾說紛紜，其實(shí)有一種說法是比較占得住腳的。李自成出家做了和尚。

兵敗出家當(dāng)和尚

李自成率領(lǐng)的起義失敗后，便只身一人逃到了石門縣，并且在那里的夾山寺隱居了下來，出家當(dāng)了一個(gè)和尚，法號(hào)奉天玉和尚，以此來躲避官兵的追捕，這個(gè)說法流傳地十分廣泛。其實(shí)這夾山寺是一座古寺，建造于唐朝的時(shí)候，考古人員在這夾山寺中發(fā)現(xiàn)了一些記載著關(guān)于李自成文字的石碑和一些殘缺的石板，還在里面找到了許多明朝時(shí)期的古物，這些證據(jù)更加有力地證實(shí)了這個(gè)說法，李自成很有可能在兵敗之后就出家了，所以人們就斷定李自成最后在這寺廟中孤獨(dú)終老了。