文武分離是國家體制的重大變革、是社會政治、軍事發(fā)展的必然結(jié)果。所謂文官武將分開，是指有了專職軍將，文官不再率兵作戰(zhàn)，這在史學(xué)界已達(dá)成共識。但是，文官武將究竟何時分開？人們尚存不同見解。

《史記》、《淮南子》稱：黃帝時已設(shè)立“司馬”等軍事首領(lǐng)官職?！督裎耐ǖ洹虻洹贰ⅰ豆盼耐ǖ洹に吹洹贩Q：夏王朝設(shè)立了“司徒、司馬、司空”等文武官職?！渡袝ず榉丁贩Q：商王朝有“司徒、司空、司寇”和“馬、亞、射、戎、衛(wèi)”等文武官員。

《舀壺》、《舀鼎》稱：西周中央政府有“司徒、司馬、司空、司寇”等文武百官。從《史記》等古籍看，西周繼承了夏商體制，雖分別設(shè)立了各種文官、武職，但卿、大夫既執(zhí)掌政務(wù)，又受王命率兵出征，司馬只主管平時軍事行政，戰(zhàn)時統(tǒng)帥由天子臨時任命，征戰(zhàn)結(jié)束即解除統(tǒng)兵之權(quán)。《周禮》還詳細(xì)記載了西周著名政治家周公旦多次率兵平定武庚管蔡及東夷叛亂，周宣王派秦仲統(tǒng)兵伐西戎，君吉甫統(tǒng)兵伐狁，方叔統(tǒng)兵伐荊蠻，穆公統(tǒng)兵伐淮夷，親自統(tǒng)兵伐徐夷的情況。

這些史實說明，西周以前文官武將并沒有分開。

春秋時期周王朝的王權(quán)下移，各諸侯均建立了常備軍，據(jù)《史記》、《國語》記載，國君是軍隊最高統(tǒng)帥，天子常親自率兵作戰(zhàn)，文官武將率兵征伐的也不少。周桓王二年，北制之戰(zhàn)，鄭莊公派大夫祭足、原繁、泄駕、公子伯和子元率兵抗擊燕軍（《左傳·隱公五年》）。周裹王十四年，桑楚泓水之戰(zhàn)，宋軍由襄公統(tǒng)帥，太宰子魚和大司馬公孫固輔助；楚成王派成得臣、斗勃等軍將統(tǒng)帥楚軍（《左傳·僖公二十二年》）。