秦襄公去世后，秦人很長時(shí)間都處于默默發(fā)展的狀態(tài)，連續(xù)七任國君繼承襄公的國策，不斷同戎人作戰(zhàn)，東征西討，不斷擴(kuò)張秦國的領(lǐng)土。秦文公在位期間，秦人將領(lǐng)土擴(kuò)張到岐山地區(qū)，為了表示對周王室的效忠之心，秦文公將岐山以東的領(lǐng)土獻(xiàn)給了周王室。秦寧公在位期間，秦國滅掉了周邊的幾個(gè)小國，將領(lǐng)土擴(kuò)張到了渭水地區(qū)。

秦德公一即位，就將秦國的都城遷到了雍城，奠定了秦國東進(jìn)的基礎(chǔ)。秦宣公年間，秦國與晉國發(fā)生戰(zhàn)爭，秦國取得勝利。這次戰(zhàn)爭的規(guī)模雖然不大，但它表明，經(jīng)過近百年的默默發(fā)展，秦人已經(jīng)不滿足于關(guān)中的一隅之地，想要東出與列國一較高下。這次勝利，自然大大增強(qiáng)了秦人東擴(kuò)的信心。

不久之后，秦宣公去世。秦成公繼位，但他也是享國之日淺，三年后便駕鶴西歸。但兩位君主相繼去世并沒有改變秦人走出關(guān)中與列國爭霸的策略。公元前659年，一代英主秦穆公即位。秦國迎來了自己的第一個(gè)強(qiáng)盛時(shí)期。

秦穆公即位當(dāng)年，就向河南地區(qū)的戎族發(fā)動攻擊，明確了其東擴(kuò)的基本國策。三年后，他迎娶了晉國公主為妻，希望與晉國交好。此后，秦國與晉國多次聯(lián)姻，“結(jié)秦晉之好”也就成為后世代指婚姻的成語。但是，晉國與秦國交界，又處于秦國東出的必經(jīng)之路上，因此，整個(gè)春秋時(shí)代，秦國和晉國始終處于明爭暗斗之中，不斷發(fā)生沖突。

穆公確立東出爭霸的策略是有緣由的，當(dāng)時(shí)正是齊桓公稱霸的時(shí)期，穆公也想效法齊桓公，但齊桓公有管仲輔佐，自己要想稱霸，也需要謀臣良將的輔佐。于是他整修內(nèi)部，任用賢臣百里奚、蹇叔等人，廣施仁政，秦國的國力迅速上了一個(gè)新臺階。在修明內(nèi)政的同時(shí)，穆公相機(jī)而動，隨時(shí)準(zhǔn)備東出參與東方列國的爭霸，這樣，秦晉關(guān)系就進(jìn)入了多事之秋。