但福禍相依，這次慘重的損失使秦穆公認(rèn)清了形勢：以秦國目前的實力，還不足以東出與列國爭霸，這樣做只會給秦國帶來風(fēng)險，只有韜光養(yǎng)晦，向西擴(kuò)張，全力經(jīng)營關(guān)中，等到秦國實力再上一個臺階的時候，才有取勝的把握。于是，秦穆公及時調(diào)整了秦國的戰(zhàn)略方向，直到他去世，秦國始終沒有和東方國家再發(fā)生大的沖突。

公元前626年，戎王派使者來到秦國，這位使者就是著名的由余。

秦穆公聽說由余來了，就帶著他參觀了秦國巍峨壯麗的宮殿和價值連城的珍寶，但由余看完以后，說：“使鬼為之，則勞神矣。使民為之，則苦民矣?！庇捎鄥⒂^完沒有謝穆公，也沒有夸他，反而說穆公是在勞民傷財。穆公很不高興，于是就換了個話題。他說，我們?nèi)A夏族用禮和法來治理國家，結(jié)果國家還常常動亂，而戎族既沒有禮儀，又不懂法律，用什么來治理國家呢？由余說戎人治理國家只有一條：“君王對老百姓要講德，老百姓對君王要講忠?！边@樣就能做到“一國之政，猶一身之治”。他說戎人的國家比秦國治理的好得多，在那里，國家的治理就好像一個人在使喚四肢一樣自如。

秦穆公認(rèn)為由余是一位有才華的人，他在戎人那里就會使得戎人漸漸強(qiáng)大，不利于自己向西擴(kuò)張的國家戰(zhàn)略。于是，秦穆公用了美人計和反間計，將由余收為己用。

他給戎王送去了十六個美女，戎王整天就和這些美女纏綿，國政都荒廢了，這就是穆公的美人計。為了使美人計達(dá)到效果，秦穆公盡力拖延由余回國的時間，等到戎王深陷酒色的時候，才將由余送了回去。這樣一來，反間計的效果也就達(dá)到了。

果然，由余回去后發(fā)現(xiàn)戎王不理國事，整天待在女人堆里，于是由余就勸諫他。但由余在秦國逗留的時間過長，戎王以為由余與秦國有所勾結(jié)，對由余不再信任。由余每次勸諫都會被戎王臭罵，因此他十分苦惱。秦穆公抓住這個機(jī)會，派人去勸說由余，最終郁郁不得志的由余決定投奔秦國。