秦代海上絲綢之路

秦始皇統(tǒng)一嶺南后發(fā)展很快。當(dāng)時(shí)番禺地區(qū)已經(jīng)擁有相當(dāng)規(guī)模、技術(shù)水平很高的造船業(yè)。先秦和南越國時(shí)期嶺南地區(qū)海上交往為海上絲綢之路的形成奠定了基礎(chǔ)。主要的貿(mào)易港口有番禺（今廣州）和徐聞（今徐聞），由南越王墓出土的文物便是見證。根據(jù)出土遺物以及結(jié)合古文獻(xiàn)的研究表明，南越國已能制造25～30頓的木樓船，并與海外有了相當(dāng)?shù)慕煌?。南越國的輸出品主要是：漆器、絲織品、陶器和青銅器。輸入品正如古文獻(xiàn)所列舉的“珠璣、犀（牛）、玳瑁、果、布之湊?！?/p>

兩漢海上絲綢之路

漢武帝以后，西漢的商人還經(jīng)常出海貿(mào)易，開辟了海上交通要道——海上絲綢之路。

西漢中晚期和東漢時(shí)期海上絲綢之路真正形成并開始發(fā)展。西漢時(shí)期，南方南粵國與印度半島之間海路已經(jīng)開通。漢武帝滅南越國后憑借海路拓寬了海貿(mào)規(guī)模，這時(shí)“海上絲綢之路”興起?！稘h書·地理志》記載，其航線為：從徐聞（今廣東徐聞縣境內(nèi)）、合浦（今廣西合浦縣境內(nèi)）出發(fā)，經(jīng)南海進(jìn)入馬來半島、暹羅灣、孟加拉灣，到達(dá)印度半島南部的黃支國和已程不國（今斯里蘭卡）。這是可見的有關(guān)海上絲綢之路最早的文字記載。

東漢時(shí)期還記載了與羅馬帝國第一次的來往：東漢航船已使用風(fēng)帆，中國商人由海路到達(dá)廣州進(jìn)行貿(mào)易，運(yùn)送絲綢、瓷器經(jīng)海路由馬六甲經(jīng)蘇門答臘來到印度，并且采購香料、染料運(yùn)回中國，印度商人再把絲綢、瓷器經(jīng)過紅海運(yùn)往埃及的開羅港或經(jīng)波斯灣進(jìn)入兩河流域到達(dá)安條克，再由希臘、羅馬商人從埃及的亞歷山大、加沙等港口經(jīng)地中海海運(yùn)運(yùn)往希臘、羅馬兩大帝國的大小城邦。