說起來，“梨園”這個詞與唐玄宗是有著密切的關系，梨園本是長安的一個地名，由于唐玄宗選擇在此處教演藝人，就與戲曲藝術聯(lián)系在一起。歷史記載，天寶初年，喜愛音樂舞蹈的唐玄宗在原來隸屬太平寺的倡優(yōu)雜技人才挑選好樂工數百人，在蔡苑的梨園進行專門訓練。當時著名的音樂家馬仙期、李龜年、賀懷智等人都在梨園。此外，梨園中還集中了一大批亞洲各國和少數民族音樂世家，大家相互切磋，促進了唐朝音樂的發(fā)展。就這樣，在有著高超音樂素養(yǎng)的唐玄宗的支持下，“梨園”得到了迅速的發(fā)展，后世“梨園”因此而來，唐玄宗也因此被奉為“梨園領袖”。

《霓裳羽衣曲》相傳為唐玄宗所做，曲調優(yōu)美，構思精巧，是唐曲中的經典之作。白居易曾經贊賞：“千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞?！贝蟪紡堈f在《華清宮》中寫道：“天闕沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳;一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長?！笨梢韵胂笪枨馈Ｔ诎彩分畞y中，《霓裳羽衣曲》失傳。南唐時期，同樣愛好音樂的南唐后主李煜和大周后將該曲大部分補全，但南唐破國之際，該曲被李煜下令毀掉。

有關這個藝術組織——“梨園”的建立，《舊唐書·玄宗本紀》載道：“玄宗于聽政之暇，教太常樂工子弟三百人，為絲竹之戲，號為皇帝弟子，又云梨園弟子。以置院近于禁苑之梨園。”

《新唐書·禮樂志》則說：“玄宗既知音律，又酷愛法曲。選坐部伎子弟三百，教于梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號‘皇帝梨園弟子’。宮女數百，也為梨園弟子，居宜春北院。梨園法部，更置小部音聲三十余人?！睆拇耍袄鎴@”成了唐代一個重要的藝術活動中心。