1842年，史蒂文斯在紐約出版了《中美洲、恰巴斯和尤卡坦旅途見(jiàn)聞》一書(shū)，不久，卡瑟伍德的畫(huà)集也問(wèn)世了，引起了世人的強(qiáng)烈反響，史蒂文斯的書(shū)一版再版，被譯成多種文字，暢銷(xiāo)不衰。每個(gè)人都在談?wù)撝忻乐?，并提出一連串的問(wèn)題：這些廢墟的主人是誰(shuí)？他們從哪里來(lái)？他們與北美大陸上的印第安人是否是同一血緣？為什么會(huì)有特別發(fā)達(dá)的文明？刻畫(huà)在石碑上的神秘符號(hào)有何意義？……

隨著時(shí)間的流逝，人們把這一偉大的文明定名為瑪雅文化，可是，許多實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題依然無(wú)法得到解決。學(xué)者們唇槍舌劍爭(zhēng)論不休長(zhǎng)達(dá)20年。1863年，一位名叫布拉塞·德·布爾布爾（1814～1874年）的法國(guó)學(xué)者在西班牙馬德里皇家歷史學(xué)會(huì)圖書(shū)館查閱政府檔案時(shí)，發(fā)現(xiàn)一本紙質(zhì)發(fā)黃的古代手稿，名叫《尤卡坦事物考證》，是西班牙派往中美洲尤卡坦地區(qū)的主教狄亞哥·迪蘭達(dá)于1566年撰寫(xiě)的。

這位主教在職期間，一方面于1562年7月將所有能夠搜集到的瑪雅文字記錄，全部當(dāng)做魔鬼的著作焚毀；另一方面，他又出于對(duì)古代知識(shí)的熱愛(ài)，跟一位廢黜的瑪雅王公柯柯姆交上了朋友，并將聽(tīng)到的有關(guān)瑪雅諸神及戰(zhàn)事的奇特故事一一記錄下來(lái)，尤為可貴的是，他在這本書(shū)里，還畫(huà)下了瑪雅人用以表示各個(gè)日期和月份的象形文字草圖。

簡(jiǎn)單的幾幅草圖，卻成為人們解開(kāi)瑪雅文明奧秘的鑰匙。紀(jì)念碑上的象形文字獲得了生命，瑪雅文明開(kāi)始煥發(fā)出生機(jī)，美國(guó)學(xué)者安娜·泰利·懷特在《湮沒(méi)的世界》一書(shū)中評(píng)價(jià)說(shuō)：“西班牙人從墨西哥榨取的全部黃金都及不上那么大的價(jià)值?！?