1937年9月19日，日軍第三艦隊司令官長谷川清下令對南京等實行"無差別級"轟炸。一部分歷史學家認為，這是更廣義的南京大屠殺的起始日期。這一天，日本第三艦隊司令長官長谷川清下令所屬第2聯(lián)合航空隊(1937年9月10日剛剛從大連轉場到新落成的上海公大機場)對南京市區(qū)進行"無差別級"轟炸。上午8時15分，警報聲大作，江陰要塞瞭望臺報告:大批敵機正自下游向江陰飛來!海軍各艦炮手均各就各位。幾分鐘后，只見一個由33架敵機組成的龐大機群在3000米高度向西南飛去。

這天正是著名的"9·19空戰(zhàn)"日，敵機被我空軍第四大隊擊落4架，擊傷1架。中國空軍后來的傳奇人物劉粹剛自此一戰(zhàn)成名。9時20分左右，警報聲又起，海軍見1小時前西飛的敵機群正雜亂無章錯落地返航，料定必是被我空軍擊敗，便以排炮"歡送"。敵機驚魂未定，無心戀戰(zhàn)，未發(fā)一槍，未擲一彈，均高速向東逃竄。下午2時30分，又傳來警報聲，見敵機28架，又在南京被中國空軍擊潰。這次，該機群未敢沿江飛行，繞開中國高射炮火有效射程返航。

南京大屠殺事件經過：屠殺

大規(guī)模集體屠殺進城兵力約50000人，執(zhí)行軍紀維持的憲兵卻僅有17人的日軍除了個別地或小規(guī)模地對南京居民隨時隨地任意殺戮之外，還對中國人，特別是解除了武裝的軍警人員進行若干次大規(guī)模的"集體屠殺"。大規(guī)模屠殺方法有機槍射殺、集體活埋等，手段極其殘忍。

12月15日(日軍占領第3天):已放下武器的中國軍警人員3000余人被集體解赴漢中門外用機槍密集掃射，多人當場遇難。負傷未死者亦與死者尸體同樣遭受焚化。夜，解往魚雷營的中國平民及已解除武裝的中國軍人9000余人被日軍屠殺。又在寶塔橋一帶屠殺3萬余人。在中山北路防空壕附近槍殺200人。